BAB 193

Beberapa hari setelah percakapan penting tersebut, Ryden dan Hancock menghabiskan waktu berdua untuk pertama kalinya sejak dinamika baru dalam hubungan mereka terbentuk, sementara Elira memilih memberikan ruang bagi mereka berdua untuk semakin memperdalam ikatan yang telah lama terjalin sejak pertemuan pertama mereka bertahun-tahun lalu.

Mereka berjalan menyusuri pantai pribadi yang hanya bisa diakses dari istana, cahaya bulan purnama menerangi permukaan air laut yang tenang, menciptakan suasana romantis yang jarang bisa mereka nikmati di tengah kesibukan hidup mereka masing-masing.

"Aku ingin berterima kasih," ucap Hancock, memecah keheningan nyaman yang menyelimuti mereka.

"Untuk apa?" tanya Ryden, menatap Hancock dengan penuh perhatian.

"Karena kau tidak pernah memandangku hanya sebagai simbol kekuatan atau kecantikan semata, sejak pertama kali kita bertemu," Hancock menjawab tulus, matanya berkaca-kaca mengenang perjalanan panjang yang telah membawa mereka pada momen ini.

"Kau selalu melihatku sebagai diriku yang sesungguhnya, dengan segala kerentanan dan kekuatan yang kumiliki."

Ryden berhenti berjalan, menghadap Hancock sepenuhnya dengan tatapan penuh cinta yang tulus. "Karena itulah dirimu yang sesungguhnya, Hancock. Seseorang yang jauh lebih dalam dari sekadar reputasi yang melekat padamu."

Perlahan, Ryden mengangkat tangannya, menyentuh pipi Hancock dengan lembut. Wanita yang telah lama dikenal sebagai salah satu yang paling tak tersentuh di dunia tersebut kini membiarkan dirinya rentan sepenuhnya di hadapan seseorang yang benar-benar ia percayai. Mata mereka bertemu, dipenuhi emosi yang telah lama terpendam sejak pertemuan pertama mereka.

Bibir mereka bertemu dalam ciuman lembut namun penuh gairah, sebuah pelepasan dari bertahun-tahun perasaan yang telah lama tertahan di balik topeng keangkuhan yang selama ini dipertahankan Hancock. Ciuman itu terasa berbeda dari yang pernah mereka bagikan sebelumnya—lebih dalam, lebih penuh makna, sebuah pengakuan penuh…