Makanan Gratis

Ucapan Daiyu seperti mewakili isi hati mereka semua. Lin, Mei, Yue, dan Shu ikut menunduk, rasa sungkan dan takut kehilangan tempat ini bercampur menjadi satu.

Wu Zetian menatap mereka dengan ekspresi yang tak berubah.

“Aku bukan orang yang akan memanfaatkan tenaga orang lain demi kepentinganku sendiri,” ucapnya, kali ini dengan nada lebih rendah namun sarat tekanan. “Aku sudah memperhitungkan semuanya dengan matang. Restoran ini mampu membayar upah itu.”

Ia melangkah satu langkah mendekat.

“Tidak ada penolakan.”

Kelima perempuan itu terdiam.

"Di sini, kalian bekerja untuk restoranku, dan setiap dari kalian berhak atas hasil dari kerja keras kalian.”

Tatapannya menyapu mereka satu per satu.

“Kalian juga memiliki hak atas hidup kalian sendiri. Kalian berhak untuk mimpi kalian, dan kalian juga berhak menikmati hidup kalian. Entah itu sekarang ataupun di masa depan.”

Kata-kata itu seperti menghantam langsung ke dada mereka.

Mei mengepalkan jemarinya, bibirnya bergetar. Shu mulai menangis tanpa suara, air mata jatuh satu per satu ke lantai kayu. Bahkan Yue, yang biasanya paling kuat menahan emosi, kini menunduk dalam-dalam, rahangnya mengeras untuk menahan perasaan yang meluap.

Daiyu mengangkat kepala perlahan. Matanya sudah basah, dan sorotnya penuh rasa hormat yang dalam.

“Nona… seumur hidup kami, tidak pernah ada orang yang berkata seperti itu kepada kami.”

Lin mengusap matanya dengan lengan bajunya, tak peduli bajunya menjadi basah.

“Kami hanyalah rakyat biasa,” katanya lirih. "dan tak pernah ada yang peduli dengan hidup kami.

Wu Zetian terdiam sejenak. Lalu ia berkata dengan nada lebih lembut, hampir seperti bisikan.

“Mulai sekarang, kalian harus mulai memperhatikan hidup kalian sendiri. Itu sudah cukup.”

Kelima perempuan itu tak kuasa lagi menahan perasaan mereka. Mereka berlutut hampir bersamaan, dahi menyentuh lantai.

“Terima kasih, Nona,” ucap mereka, suara mereka bercampur antara tangis dan rasa syukur. “Kami berjanji akan setia kepada Nona hingga akhir hayat…