Capítulo 2

O buraco negro respirava. Era assim que a sensação chegava a Theo, como se a escada de metal não levasse a um nível inferior da fábrica, mas ao pulmão úmido de algo que preferia manter segredos longe da luz. Apagou o cigarro contra a borda de concreto e fez um gesto curto. Nikos entendeu sem palavras… dois homens na frente com lanterna, dois atrás cobrindo, e ele no centro.

O primeiro degrau gemeu sob a sola italiana. O som se propagou pelo túnel estreito como um aviso. O gotejar, que de cima parecia distante, ali se transformava em um ritmo constante: tic… tic… tic…, marcando o tempo de um coração que não era o seu. Paredes de concreto nu, riscadas com marcas antigas, uma lâmpada no teto que piscava e desistia de fazer alguma diferença. O ar lembrava a adega de navio, água velha, mofo, metal oxidado, pele assustada.

—A dois metros, uma porta —sussurrou Nikos, quase sem voz.

A folha de ferro tinha uma pintura amarela morta, comida pela ferrugem, protegida por um cadeado recém-serrado. Ainda brilhavam limalhas no chão. Theo ergueu a mão. Um dos soldados colou o ouvido na chapa, o outro se abaixou e iluminou por baixo, buscando sombra que se movesse.

—Nada de vozes —Nikos manteve os olhos colados na fenda—. Mas há ar saindo de dentro.

Ar saindo de dentro. Era isso o que ele sentia no peito desde que abriu a portinhola, uma espécie de chamado invertido, o vazio pedindo para ser preenchido. Theo não acreditava em presságios, acreditava em sinais. E todos os sinais diziam que Vladimir não havia montado um teatro só para vê-lo cair, havia bastidores com peças que importavam.

—Devagar —disse Theo, a voz baixa, mas com metal suficiente para calar o eco do túnel.

A ponta da alavanca mordeu a dobradiça. Um rangido, outro, a chapa cedeu um dedo. O cheiro que saiu de dentro não era só umidade. Tinha algo de orgânico, como roupa que secou no corpo de alguém que não viu o sol por tempo demais.

—Luz —ordenou Theo.

Os feixes entraram primeiro. A claridade fraca percorreu as paredes…