Satu ciuman di tengah desing peluru, dan seluruh Italia gempar.
Riccardo Colombo, presiden berusia empat puluh lima tahun, sudah sepuluh tahun menduda dan menikah dengan satu hal saja: negara. Tapi survei berkata lain. Lawan politiknya unggul dengan keluarga sempurna, dan partai mengancam, tanpa istri, tidak ada pemilihan ulang.
Bella Lombardi, dua puluh tahun, relawan yang tulus dan putri keluarga mafia paling ditakuti di negeri ini. Seumur hidup, masa depannya diputuskan oleh pria-pria berkuasa lewat jabat tangan dan aliansi. Ciuman spontan yang ia berikan pada sang presiden malam itu hanya dimaksudkan sebagai refleks. Tapi kamera sudah terlanjur menangkapnya.
Kini sebuah tawaran terhampar di atas meja makan siang: pernikahan kontrak, empat tahun, sebatas masa jabatan.
Bella tidak meminta perhiasan. Ia hanya menuliskan pasal-pasal kebebasan.
Riccardo bersumpah ini hanya perjanjian. Bella bersumpah tidak akan jatuh cinta.
Tapi ayah Bella tidak akan menyerahkan putrinya begitu saja, seseorang mengintai dari balik layar kekuasaan, dan ada rahasia di Palazzo yang bisa menghancurkan mereka berdua.
Berapa lama dua orang bisa berpura-pura menjadi pasangan, sebelum kepura-puraan itu berubah menjadi satu-satunya hal yang nyata?
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Mary Mendes, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 22 - Di Bawah Langit Berbintang
Bella
Aku masih tak percaya.
Riccardo berbaring di sampingku, sama terengahnya denganku. Keheningan di antara kami tidak canggung. Justru nyaman, seakan mengatakan semua yang belum sanggup diungkap kata.
"Kamu baik-baik saja, Bella?" tanyanya, hati-hati.
Kutoleh wajahku padanya dan tersenyum.
"Baik."
Aku menarik napas dalam sebelum menambahkan:
"Sepertinya aku perlu mandi."
Dia tersenyum dengan cara tenang yang membuat matanya kehilangan kekakuan biasanya. Tanpa berkata apa-apa, dia bangkit dan mengulurkan tangan.
"Ayo."
Kupandangi tangannya sejenak sebelum menerimanya. Kakiku masih agak gemetar, dan aku menolak mengakui alasannya, bahkan pada diriku sendiri.
Kami ke kamar mandi bersama. Air panas mengguyur kami, membawa pergi lelah hari itu. Untuk pertama kalinya sejak mengenalnya, aku tidak merasakan jarak di antara kami. Hanya hening yang tenang, dibagi berdua.
Kurasakan tatapan Riccardo padaku. Bukan tatapan terburu-buru, melainkan penuh perhatian, nyaris cemas.
Dia memperpendek jarak dan melingkarkan lengan di pinggangku dengan lembut, menyandarkanku di dadanya. Suaranya rendah, serak.
"Ada yang sakit?"
Kugelengkan kepala.
"Tidak... aku baik-baik saja."
Aku berbalik menghadapnya. Riccardo menyentuh wajahku dan mengelus pipiku dengan kelembutan yang mengejutkanku. Jari-jarinya bergeser pelan, seakan ingin menghafal setiap detail diriku.
Mata kami bertemu. Untuk pertama kali, aku tak melihat presiden, pria yang terbiasa memberi perintah dan menyembunyikan perasaan. Aku hanya melihat Riccardo.
Dia menempelkan dahinya ke dahiku dan tersenyum tipis.
"Aku lega."
Senyumku ikut terbit.
Tanpa terburu-buru, dia menyentuhkan bibirnya ke bibirku dalam ciuman tenang, manis, penuh kasih. Tak ada desakan. Hanya keyakinan diam bahwa saat itu tak satu pun dari kami ingin berada di tempat lain.
Kami menyelesaikan mandi dalam diam. Keheningan yang ringan dan nyaman.
Aku mengenakan jubah mandi dan Riccardo melakukan hal yang sama. Begitu selesai, dia keluar kamar tanpa berkata apa-apa. Aku menatap pintu menutup beberapa detik, penasaran, tapi memutuskan tak terlalu memikirkannya.
Aku ke ruang ganti dan berdiri di depan cermin.
Bayanganku tampak berbeda.
Kusentuh wajahku dengan ujung jari dan tersenyum, nyaris tanpa sadar.
Aku masih tak percaya.
Aku baru saja kehilangan keperawananku.
Aku selalu membayangkan momen ini penuh ketakutan, rasa tidak aman, dan keraguan. Tapi nyatanya jauh lebih baik dari yang bisa kubayangkan.
Kupejamkan mata sesaat.
Tidak terlalu sakit.
Aku masih ingat hangat tubuhnya, cara hati-hatinya menatapku, kasih sayang di setiap gerakannya. Kenangan itu membuat pipiku memanas, dan senyum malu terbit di bibirku.
Ketika membuka mata lagi, aku mencari pakaian nyaman. Kupilih gaun sederhana berbahan ringan, pas untuk sisa hari.
Kusisir rambutku pelan-pelan, berusaha menata pikiranku juga.
Setelah selesai berpakaian, aku merasakan sedikit tak nyaman saat mulai berjalan. Kain gaun menyentuh bagian intimku yang masih sensitif, membuatku memperlambat langkah beberapa saat.
Aku meringis kecil dan menarik napas dalam.
Saat itulah Riccardo kembali ke kamar.
Begitu melewati ambang pintu, matanya bertemu mataku.
Tatapannya menyusuri tubuhku perlahan, dari kakiku yang telanjang sampai wajahku. Tak terburu-buru. Tatapan intens, sarat sesuatu yang membuat jantungku berdebar lagi.
Pipiku menghangat.
"Apa?" tanyaku, tertawa pelan, tak sanggup menahan tatapan itu lama-lama.
Dia hanya tersenyum miring.
"Tidak apa-apa."
Dia mendekat perlahan dan berhenti di hadapanku.
"Aku cuma sedang memikirkan betapa cantiknya kamu."
Jantungku melompat kecil.
Riccardo menyentuh wajahku, menyisihkan sehelai rambut dengan lembut, dan sesaat hanya memandangku, seakan ingin menyimpan gambar itu dalam ingatannya.
"Duduklah sebentar," katanya tenang.
"Aku cuma mau berpakaian..."
Aku mengangguk tanpa membantah. Kuhampiri kursi di dekat ranjang dan duduk sementara dia masuk ruang ganti.
Sebelum menghilang di balik pintu, dia menoleh ke balik bahunya.
"Aku ingin mengajakmu ke suatu tempat hari ini."
Keningku berkerut penasaran.
"Suatu tempat?"
Dia mengangguk kecil.
"Kurasa kamu akan menyukainya."
Dia tidak menambahkan apa-apa.
Dia masuk ruang ganti untuk berpakaian, meninggalkan rasa penasaranku dan senyum konyol di wajahku.
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku mendapati diriku bersemangat, bukan karena tujuannya, tapi hanya karena bersamanya.
Ketika Riccardo keluar dari ruang ganti, aku harus menahan senyum.
Tanpa setelan sempurna dan sikap formal seorang presiden, dia tampak seperti pria lain. Dia memakai celana jins gelap, kemeja dengan lengan digulung, dan jam tangan di pergelangan. Penampilan santai itu membuatnya terlihat lebih muda... dan tampan berbahaya.
Di tangannya, dia membawa jaketku dan sepasang sandal.
"Kupikir kamu akan membutuhkannya," katanya.
Kuanggukkan kepala berterima kasih.
Sebelum sempat mengambil sandalnya, Riccardo berlutut di hadapanku.
"Riccardo..."
Dia hanya mengangkat mata padaku.
"Biar saja."
Dengan kelembutan luar biasa, dia memegang kakiku dan memasangkan sandal itu hati-hati, menghindari gerakan mendadak. Gestur sederhana itu menyentuh hatiku dengan cara tak terduga.
Setelah selesai, dia berdiri dan mengulurkan tangan.
"Siap?"
Kugenggam tangannya tanpa ragu.
"Siap."
Di lift, aku mengenakan jaket sementara dia tetap di sampingku. Jari-jari kami tetap bertaut sepanjang perjalanan ke garasi.
Di bawah, kutemukan sebagian tim pengamanan. Namun Riccardo tidak menuju mobil kepresidenan.
Dia menuntunku ke sebuah SUV hitam yang sama sekali tak mencolok.
Dia membukakan pintu untukku seperti pria sejati.
Aku masuk, dan dia menutup pintu sebelum memutari mobil dan mengambil alih setir.
Beberapa detik kemudian, kami meninggalkan garasi. Ada pengawalan yang mengikuti, tapi dengan kendaraan biasa, tanpa sirene atau identitas resmi apa pun.
Kupandangi jendela beberapa saat, lalu kembali menatapnya.
"Kita mau ke mana?"
Riccardo tersenyum, matanya tetap ke jalan.
"Nanti kamu tahu."
Kulipat tangan, pura-pura kesal.
"Itu bukan jawaban."
Dia tertawa pelan.
"Aku tahu."
"Kalau begitu beri tahu."
"Kalau kuberi tahu, bukan kejutan lagi."
Aku memutar bola mata, mengalah.
"Mungkin."
"Tapi kujanjikan ini sepadan."
Kuamati profilnya saat dia menyetir. Untuk pertama kalinya sejak mengenalnya, Riccardo tidak tampak seperti presiden yang memikul beban sebuah negara.
Saat itu, dia hanya seorang pria yang ingin memberikan kenangan istimewa untuk seorang perempuan.
Dan entah kenapa, itu membuat jantungku berdebar makin kencang.
Setelah hampir empat puluh menit perjalanan, Riccardo memperlambat laju.
Kulirik keluar jendela dan sadar kami sedang menanjak di jalan yang dikelilingi pepohonan. Tak ada aktivitas. Hanya bunyi mesin dan cahaya bulan yang menerangi jalan.
"Hampir sampai," katanya.
Beberapa meter kemudian, mobil berhenti.
Begitu turun, napasku tercekat.
Di hadapan kami terbentang sebuah titik pandang yang sepenuhnya tertutup untuk umum. Kota terhampar di bawah seperti lautan lampu-lampu emas kecil. Di atas kami, langit cerah bertabur bintang tampak tak berujung.
Sebuah meja untuk dua orang telah disiapkan diam-diam. Lilin-lilin dalam lentera kaca menerangi sekitar, dan rangkaian bunga kecil melengkapi dekorasinya.
Di tengah meja, sebuah botol menarik perhatianku.
Mataku membelalak.
"Anggur ini..."
Aku berjalan menghampiri dan membaca labelnya.
Itu dari kebun anggur keluargaku.
Kutoleh pada Riccardo, benar-benar terkejut.
Dia tersenyum.
"Sudah kubilang aku akan mencicipimu."
Aku tak bisa menahan diri.
Aku tertawa.
"Kamu serius..."
"Aku selalu serius."
Dia ikut tertawa.
Riccardo menarik kursi agar aku duduk. Lalu dia mengambil botol itu dan mengamatinya beberapa detik.
"Aku minta mereka membawakan persis anggur Bella. Kupikir masuk akal kalau gelas pertama kita bersama berisi anggurmu."
Hatiku menghangat.
Sambil dia menuang anggur itu, aroma buahnya naik halus dari gelas.
Dia mengangkat gelasnya ke arahku.
"Bersulang."
"Untuk apa?"
Riccardo menahan tatapanku beberapa detik sebelum menjawab.
"Untuk awal yang baru."
Senyumku mengembang.
Kuangkat gelasku dan kudentingkan ke gelasnya.
Bunyi lembut kristal itu menggema dalam keheningan malam.
Aku menyesap pertama kali.
Kupejamkan mata sesaat.
"Bagaimana?" tanyanya.
Senyum merekah di bibirku.
"Tetap anggur terbaik yang pernah kuminum."
Riccardo mengangkat gelas ke bibir dan mencicipinya untuk pertama kali.
Dia diam beberapa detik, menikmati rasanya.
Lalu tersenyum.
"Anggurnya enak. Tapi kamu lebih..."
Aku menumpukan siku di meja. Dan tidak mengalihkan mata.
"Jadi, Pak Presiden... lulus?"
Dia memiringkan kepala sedikit.
"Tentu saja."
Namun kemudian matanya bertemu mataku, membawa kilau tenang.
Aku menunduk, berusaha menyembunyikan senyum, sementara jantungku seakan mengikuti kerlip bintang-bintang di atas kami.
