Chapitre 1

Je m'appelle Noa. J'ai vingt-trois ans et j'ai grandi dans une villa sur la Côte d'Azur, une de celles qui semblent parfaites vues de l'extérieur : jardins impeccables, voitures de luxe dans le garage et dîners silencieux où les couverts faisaient plus de bruit que les gens.

Mais les belles maisons savent aussi cacher des fantômes.

Ma mère est morte quand j'avais cinq ans. Cancer. Le mot a encore un goût amer dans ma gorge, comme du café brûlé. Je me souviens à peine d'elle, des fragments seulement : l'odeur sucrée de son parfum, ses cheveux bouclés identiques aux miens et sa façon de serrer ma main comme si elle pouvait protéger le monde entier à partir de là.

Mon père ne s'est pas fait prier pour se remarier.

Beaucoup trop vite.

À l'époque, je n'étais qu'une enfant, mais aujourd'hui, avec le recul, certaines pièces commencent à s'emboîter d'une manière troublante. Ma belle-mère est apparue dans notre vie comme quelqu'un qui connaissait déjà le chemin de la maison. Et avec elle est venue sa fille.

Ma demi-sœur.

Au début, j'ai essayé de l'aimer. Vraiment. Je voulais une sœur. Quelqu'un avec qui partager des secrets, des vêtements, des bêtises d'adolescentes… mais elle n'a jamais voulu rien partager avec moi. Elle voulait prendre ma place.

Et le plus étrange ?

Elle ressemblait énormément à mon père.

À l'époque, je n'ai rien remarqué. Les enfants ne voient pas les fissures, seulement les murs intacts. Mais aujourd'hui… aujourd'hui, ça me hante.

Mon père était un homme bien, avant. Ou peut-être que je le croyais simplement parce que j'avais besoin d'y croire. Après le mariage, il a changé petit à petit. D'abord les reproches injustes. Puis les regards froids. Et ensuite, il a laissé ma belle-mère empoisonner tout ce qu'il y avait entre nous, goutte après goutte, comme on verse du venin dans un vin précieux.

Nous étions une famille puissante. Mon père possédait une entreprise de transport très respectée. Ma mère venait d'une famille traditionnelle, ancienne, fortunée. De l'argent ancien. Celui qui n'a rien à prouver.

Et ma belle-mère le savait.

Elle voulait l'argent de ma mère.

Mais ma mère était intelligente.

Avant de mourir, elle a tout mis à mon nom. Propriétés, placements, héritage… tout protégé juridiquement pour que mon père ne puisse jamais y toucher. Parfois, je me dis qu'elle savait déjà. Peut-être que les mères pressentent certaines tragédies avant qu'elles ne surviennent.

Et franchement ?

Je crois que c'est pour ça que ma belle-mère s'est mise à me détester.

Parce que je suis le rappel vivant de la femme qui l'a précédée.

Je mesure un mètre soixante, j'ai la peau claire, une silhouette en sablier héritée de ma mère et une relation compliquée avec les sucreries. J'adore la salle de sport, mais je ne refuserais jamais un brownie chaud à deux heures du matin. Mes cheveux bouclés tombent dans mon dos comme des vagues rebelles et mes yeux… mes yeux sont identiques à ceux de ma mère. Tout le monde le fait remarquer.

Y compris ma belle-mère.

Avec ce sourire fin de serpent se prélassant au soleil.

Je suis joyeuse, spontanée et je n'ai jamais appris à baisser la tête devant qui que ce soit. Je dis ce que je pense. Je défends ceux que j'aime. Et je déteste les gens qui utilisent l'argent pour humilier les autres. Avoir des privilèges ne m'a jamais donné le droit de marcher sur personne.

Mais apparemment, certaines personnes de ma famille ne sont pas de cet avis.

Et puis il y a Sébastien.

Mon fiancé.

Sébastien est beau, bien élevé, intelligent… le genre d'homme qui entre dans une pièce et attire tous les regards. Il sait toujours quoi dire, quand sourire et comment se comporter.

Trop parfait.

Parfois, je crois qu'il m'aime.

D'autres fois… je crois qu'il aime tout ce qui vient avec moi.

Et il y a quelque chose qui me dérange plus que ça ne devrait : lui et ma demi-sœur sont trop proches.

Des petits rires étouffés. Des conversations interrompues quand j'arrive. Des regards furtifs qui disparaissent avant que j'aie le temps de comprendre.

C'est peut-être de la paranoïa.

Ou peut-être que toute ma vie a été bâtie sur des mensonges si bien enfouis qu'ils commencent à remonter à la surface… comme des fleurs vénéneuses après la pluie.

Et ce n'est que le début de mon histoire.

(Noa)

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