44 الفصل

ليان

لم أتخيل أبدًا أن فتح باب شقتنا سيقودني إلى مواجهة واحدة من أكثر اللحظات إحراجًا وتوترًا منذ أن أصبحت أنا وآنا معًا. كانت هي هناك. جالسة على الأريكة، ظهرها مستقيم وعيناها ضائعتان في النافذة كما لو أن مراقبة المدينة يمكن أن تمنحها إجابات.

والدة آنا.

المرأة نفسها التي نبذتها قبل عام وسط صمت وخيبة أمل. المرأة نفسها التي، في كبريائها، سمحت لآنا بعبور قارة بقلب مكسور... ومع حياتين تنموان بداخلها.

للحظة، لم أعرف ماذا أقول. لم أكن متأكدة حتى مما إذا كان يجب عليّ قول أي شيء.

"مساء الخير"، كان الشيء الوحيد الذي تفوهت به، بأكثر صوت محايد يمكنني حشده.

أدارت وجهها ببطء. عيناها، المطابقتان لعيون آنا، أضاءتا بمزيج من الكبرياء الجريح والندم المكبوت. لم تكن المرأة المتسلطة التي أخبرتني عنها آنا في البداية. ليس الآن. ليس بينما كانت تمسك كوبًا في يديها بأصابع مرتعشة.

"ليان..." همست، كما لو أن تذوق اسمي في فمها كان فعلًا شجاعًا.

أومأت برأسي، وتركت حقيبتي على الكونسول بجانب الباب. "هل آنا هنا؟"

"في غرفتها... كانت بحاجة إلى مساحة."

وقفت هناك لبضع ثوان، وأنا أقيّم المشهد. كنت أعرف أن هذا الاجتماع كان حتميًا. لكن معرفة ذلك شيء، ووجود سبب الكثير من الجروح العائلية جالسًا في قلب منزلنا شيء آخر.

"لا أعرف ما إذا كنت مستعدة لهذه الزيارة"، اعترفت، بصدق وحشي. "لكن آنا أكثر سخاءً مني. أفترض أنها إذا سمحت لك بالدخول، فإنها تستحق احترامي."

رأيت وخزًا من الألم في تعبيرها. لكني لم أعتذر. لم أستطع فعل ذلك. ليس بعد.

"لقد استلمت رسالتك"، أضفت، وأنا أخفض صوتي. "قرأتها عدة مرات... وبكت أكثر مما يمكن أن تحصي."