Alexander Williams, un magnate multimilionario e proprietario della Williams Construction, sposò Valentina, una donna incredibilmente curvilinea. Quest'unione fu orchestrata dal vecchio Williams, che aspettava instancabilmente che suo figlio decidesse di stabilirsi. Tuttavia, dato che l'erede playboy non mostrava segni di cambiamento, suo padre non ebbe altra scelta se non costringerlo al matrimonio con Valentina.

La prima volta che lei posò gli occhi su Alexander, il suo mondo si illuminò—fu amore a prima vista. L'uomo estremamente affascinante, con i suoi capelli castani, la statura alta e muscolosa, e gli occhi azzurri penetranti, era l'incarnazione dei suoi sogni.

Per Alexander, invece, Valentina rappresentava l'antitesi dei suoi desideri. La sua dipendenza era verso figure modellesche e bellezze bionde dorare—queste erano la sua debolezza, la sua rovina.

Valentina non era affatto attraente ai suoi occhi, il suo corpo voluttuoso portava qualche chilo in più. Non che fosse in sovrappeso; il suo ampio petto e posteriori le davano un aspetto più grande.

Sposare Valentina fu una pillola amara per Alexander, e la loro notte di nozze fu tutt'altro che paradisiaca per lei. Quello che aveva sperato sarebbe stato un inizio dolce e romantico si trasformò in un brutale incontro. Era la sua prima volta, e lui non mostrò la minima pietà.

Nonostante il comportamento freddo di Alexander, Valentina non avrebbe potuto essere più diversa: gentile, affettuosa, attenta, adorante, amava profondamente Alexander.

"Buonasera, Signora Williams," salutò l'assistente di suo marito.

"Ciao, Kelly. Per favore, non annunciarmi."

"Ma..."

"Te lo chiedo," Valentina supplicò con un broncio.

Con un sospiro, Kelly cedette, annuendo.

Per Valentina, quella sera sembrava un momento decisivo nella sua vita, una speranza che forse questa notizia avrebbe avvicinato lei e suo marito.

Arrivata all'ufficio di suo marito, fu accolta da voci alte.

"Quanto ancora?"

"Lore, per favore, abbassa la voce. Lo farò stasera, guarda, ho i documenti," mostrò Alexander.

"Questo deve essere vero, Alexander."

"Te lo prometto, amore. Sai che sei l'unica donna che conta per me." Il cuore di Valentina si accelerò, le mani le tremavano.

"Ti amo tanto, amore mio. Non vedo l'ora di essere tua moglie, quella che ti aspetta a casa. Ti prometto che ti renderò felice e che avremo tanti bambini," sussurrò Lore, avvicinandosi e baciando appassionatamente Alexander.

"Sei stupenda oggi," la complimentò, con una forte stretta sul suo sedere.

"Tutta tua, amore mio," lei ansimò sotto il suo tocco.

Valentina dovette coprirsi la bocca, intendendo sorprendere suo marito, eppure fu lei ad essere presa alla sprovvista, il cuore infranto. Non aveva mai sentito suo marito dire "Ti amo", farle complimenti, o invitarla a cena. Non aveva mai mostrato a Valentina tale affetto.

Sentire quella donna gemere e i grugniti di piacere di suo marito era troppo. Sconvolta dallo shock, fece un passo indietro come se desiderasse svanire dall'esistenza, per evitare di sentire altro. Mentre indietreggiava, aspettandosi di cadere, delle braccia forti la catturarono.

"Stai bene?"

Lei scosse la testa, scoppiando in lacrime. Tentò di allontanarsi, di fare la sua uscita, ma lui afferrò la sua mano.

"Non andare! Posso aiutarti in qualche modo?"

Lei lanciò un'ultima occhiata alla porta dell'ufficio, e anche l'uomo lo fece, comprendendo una frazione del suo dolore dai continui gemiti.

"Sono Felipe Gutenberg."

"Per favore, portami via da qui," sussurrò Valentina.

Cavallerescamente, Felipe le prese la mano, e si diressero verso l'uscita. L'assistente non godeva del dolore di Valentina ma sentiva fosse ora che lei realizzasse l'infedeltà del marito.

Una volta fuori dall'azienda,

"Dove vuoi andare?" chiese Felipe.

"Io... voglio solo piangere da qualche parte."

"Ti porto a casa?"

"No." Valentina incontrò il suo sguardo, i suoi occhi color miele riflettevano la sua tristezza.

"Va bene, ti porterò da qualche altra parte."

In un bar, Valentina non aveva mai toccato alcol prima. A 23 anni, aveva sempre vissuto in modo sano e con principi.

"Dovresti andarci piano."

"Sono solo così triste."

"Non piangere, sei bellissima."

"Allora perché mio marito non mi ama?"

"Perché è un idiota!"

Valentina rimase in silenzio, accorgendosi dal suo orologio che suo marito doveva essere a casa.

"Suppongo non si sia nemmeno accorto che ero via," mormorò. "Devo andare ora. È stato un piacere, Signor..."

"Gutenberg."

"Giusto..." disse Valentina, alzandosi.

"Ti accompagno io."

"No, mi dispiace... per averti fatto perdere tempo, arrivederci."

Vertiginosa dopo solo alcuni sorsi a causa della sua non abitudine al bere, Valentina prese un taxi, lasciando Felipe perplesso e preoccupato.

Mentre il taxi procedeva, lei piangeva ancora una volta, suscitando persino l'empatia del conducente. Guardando fuori dal finestrino, rimuginò sul suo matrimonio, desiderando un accenno di sorriso da suo marito, che era più freddo del ghiaccio.

Arrivata alla villa dei Williams, pagò il taxi e con il cuore pesante alzò lo sguardo verso la sua casa. Con un sorriso amaro, entrò nella villa.

Inaspettatamente, Alexander la stava aspettando, passeggiando ansiosamente nel salone principale.

"Dove diavolo sei stata, Valentina?"

"Ciao, caro marito," lo salutò lei con un sorriso triste, gli occhi pieni di lacrime.

Continuò verso la sua stanza.

"Valentina, dobbiamo parlare!" gridò Alexander, sorpreso di vederla piangere—una vista davvero rara.

Voltandosi per affrontarlo, l'alcool aveva avuto il suo lieve effetto.

"Cosa ti è preso?" esigette Alexander, incollerito dal comportamento strano di Valentina.

"Caro marito, il tuo entusiasmo per il mio ritorno a casa non nasce da preoccupazione o amore, o dal desiderio di vedermi. Non è dovuto all'apprezzamento per la mia cura. Piuttosto, sei venuto determinato a chiedere il divorzio... Non è così?"

Alexander fece un gesto di disgusto.

"Sembra che lo voglia anche tu," disse.

"Io?" Valentina aggrottò la fronte, con le lacrime che le scorrevano sulle guance, "Quello che desidero di più è avere il tuo amore, ma tu... tu stai già cercando di divorziare da me per correre tra le braccia della tua amante."

"Ottimo! Mi fa piacere che tu lo sappia. Ci risparmia di avere una conversazione stupida."

"Stupida? Sei senza cuore! Non hai imparato ad apprezzarmi nemmeno un po'?" Valentina sentì come se un coltello le stesse trafiggendo il cuore.

"Non ho mai provato nulla per te; non sei il mio tipo. Sei troppo intensa. Mi sono sposato per obbligo, per avere un erede; non sei stata nemmeno capace di darmi un figlio."

"Mi hai toccata solo una volta, dannazione!" gridò con tutte le sue forze, lasciando Alexander sbalordito. "Era la mia prima volta e sei stato un bruto! È così che volevi che avessi tuo figlio?"

"Quello che non fai con me, lo fai con la tua amante. Avrei voluto che almeno una volta mi facessi gemere come hai fatto con lei qualche ora fa nel tuo ufficio. Avrei voluto sentirti ansimare di piacere, ma no, mi disprezzi! E io... sono stata anche costretta a sposarti."

Alexander Williams è attonito.

"Vuoi divorziare da me per correre tra le braccia di quella donna, lei ti ama e tu ami lei, mentre io... io... Alexander, non hai provato rimorso? Sono io che mi occupo delle tue cose, della tua dieta, vivo più per te che per me stessa, e tu non mi ami?"

"Non potrei mai amare una donna come te! Non sai quanto desidero divorziare da te e dare a Lore il posto che merita. Amavo Lore ben prima di incontrarti, ma mio padre mi ha costretto a sposarti, una donna che disprezzo solo, perché Lore doveva essere la mia unica moglie. Hai rovinato tutto!"

Valentina sentì di nuovo il coltello conficcarsi nel cuore con quella confessione.

"Non puoi divorziare da me, anche se lo vuoi. È stabilito che non puoi farlo a meno che io non sia d'accordo."

"Mi rifiuto di essere legato per tutta la vita a una donna come te! Ti suggerisco di firmare i documenti del divorzio così possiamo porre fine a questa farsa."

"Non firmerò! Non lo farò solo per permetterti di correre tra le braccia di quella donna."

"Allora renderò la tua vita un inferno vivente!"

"Lo hai sempre fatto!" gridò lei in agonia.

"Allora dammi il maledetto divorzio!"

Valentina iniziò a piangere e tutto ciò che sentiva era l'impulso di correre nella sua stanza.

"Valentina!" Alexander ruggì e la inseguì, ma lei riuscì a chiudersi a chiave nella camera da letto che condividevano. Era un ordine severo del capo; se Alexander non avesse ottemperato, non sarebbe stato messo a capo dell'impresa di costruzioni. "Valentina!" bussò forte alla porta. "Apri, dannazione!" urlò con arroganza.

Valentina entrò in bagno, aprì il rubinetto e lasciò che l'acqua scorresse sul suo corpo, inzuppando anche il bel vestito che aveva intenzione di indossare per annunciare che aveva studiato amministrazione aziendale online per lavorare al suo fianco e trascorrere più tempo insieme.

Era completamente fradicia.

"Cosa faccio se lo amo...? Amo mio marito, Dio aiutami," pregò mentre scivolava lungo la fredda parete di marmo. "Che cosa faccio?" si strinse le gambe mentre l'acqua continuava a versarsi sul suo corpo.

Molti pensieri vagavano nella mente di Valentina, facendola piangere di disperazione.

Nel frattempo, Alexander era in una rabbia diabolica, aveva bisogno solo di divorziare da Valentina per stare con la donna che amava, ma Valentina non avrebbe ceduto alle sue richieste.

Il giorno dopo, Valentina dormiva ancora e non aveva voglia di alzarsi, soprattutto perché era domenica, il giorno in cui i suoi suoceri venivano per il pranzo di famiglia. Di solito aveva tutto pronto in tempo, impeccabile, ma questa volta i suoi suoceri non vedono ciò che si aspettano ogni domenica.

"Non c'è nessuno in questa casa?" parlò ad alta voce il capo.

"Buongiorno, padre," Alexander lo salutò, sebbene contrariato, i suoi genitori non devono sapere che sta cercando il divorzio da Valentina.

"Buongiorno, caro. Dove è Valentina?" chiese sua madre.

"Lei... sta ancora dormendo."

"Come può essere? Può essere che ci sia un bebè in arrivo? Le donne tendono a dormire di più quando sono incinte," la madre di Alexander si eccitò.

"Non fatevi illusioni. È solo stanca. Andrò a prenderla, attendete un momento."

I genitori di Alexander scambiarono sguardi perplessi poiché di solito Valentina è la prima a salutarli.

Alexander bussò forte alla porta.

"Entra," comandò Valentina mentre si guardava allo specchio. Pensava che stesse ancora dormendo, anche se si era appena svegliata.

"I miei genitori sono arrivati," la informò.

"Lo so," rispose lei, sistemando i capelli, i suoi occhi non brillavano più alla vista del marito.

Passò accanto ad Alexander, ma lui le afferrò il braccio.

"Fai attenzione a quello che fai," la avvertì.

Valentina si svincolò dalla sua presa, e senza un'altra parola, uscirono dalla stanza, Alexander dietro a lei, scontento dell'atteggiamento di Valentina.

"Buongiorno, signor e signora Williams. Mi scuso per il ritardo," Valentina li salutò con un sorriso.

"Buongiorno, cara. Non è da te non essere qui quando entriamo. Stai bene?" chiese la signora Williams.

"Sì," mentì. Ma la signora Williams sentiva che qualcosa non andava. "Mi dispiace non avervi ricevuto come meritate oggi. Per favore, andate avanti; chiamerò uno chef per preparare un pranzo delizioso, dato che mi sento un po' poco bene."

"Che c'è, cara?" chiese il capo.

"Oggi è un giorno importante per vostro figlio, Alexander. Un giorno che attendeva con impazienza. Quindi... Cara, spero che tu debba essere quella a dare la grande notizia ai tuoi genitori," Valentina deglutì a fatica. Era sempre stata così riservata, ma quel tradimento e quella confessione le avevano brutalmente ferito il cuore. E forse è stato quello a darle coraggio perché ne aveva sopportato abbastanza.

"Qual è questa notizia, figlio?" chiese la madre di Alexander, con tutti gli occhi fissi su di lui.

Alexander fissa con il suo sguardo azzurro Valentina, i cui occhi riflettono un profondo vuoto nel suo cuore.

Vedendo che Alexander rimane in silenzio, Valentina prende la parola.

"Dovremmo probabilmente aspettare dopo pranzo," suggerisce.

"Sì. Valentina ha ragione. Vi prego, genitori, mettetevi comodi. Chiamerò lo chef per farlo venire alla villa. Ci scusiamo, ma ho bisogno di un momento da solo con mia moglie. Non ci vorrà molto."

Alexander la prende per mano e la conduce nella loro camera da letto, dove chiude a chiave la porta una volta entrati.

"Cosa stai cercando di ottenere, Valentina?" chiede con impazienza.

"Voglio che tu affronti le conseguenze delle tue azioni," ribatte lei, solo per essere spinta contro il muro da Alexander.

Lei può sentire il suo respiro; è inutile sperare in un bacio, un tocco, eppure tutto ciò che lui vuole è allontanarla per sempre.

"Non giocare con me!" sibila Alexander con i denti stretti.

"Sei tu quello che gioca! Spero che quando questo verrà alla luce, tu possa trovare la vera felicità con quella donna."

"Certo che lo farò. Quindi dopo pranzo, dovresti dire ai miei genitori che non vuoi più vivere con me, e che il divorzio è l'unica soluzione."

"Non lo farò! Per qualcuno di così alto e attraente, davvero non sai mantenere la tua posizione," sfida Valentina.

"Sei piuttosto combattiva!"

"Per colpa tua! Hai fatto emergere questa sfida in me, ma mi rifiuto di accondiscendere, quindi ieri notte ho riflettuto," Valentina si fa strada oltre Alexander.

"Sii diretta," Alexander diventa impaziente.

"Vuoi il divorzio per stare con lei? Allora sarà facile. Dato che hai sofferto tre anni di matrimonio con la mia presenza indesiderata perché non sono sufficiente per te, ho una proposta. È questa o niente," Valentina dichiara fermamente, fissandolo negli occhi, e poi, involontariamente, sulle sue labbra.

"Non seguirò le tue regole!"

"Allora pensa a come dirai ai tuoi genitori," lei spinge da parte Alexander, e lui stringe la mascella in tensione.

"Basta dire che non vuoi stare con me, ed è tutto, dannazione!"

"No. Non lo farò. Perché ciò che ho sentito nel tuo maledetto ufficio ieri mi ha spezzato il cuore, ma a te non importa. Se non hai mai avuto alcuna considerazione, allora non ti devo nulla," Valentina alza il mento, trattenendo le lacrime.

"Cosa vuoi in cambio per il maledetto divorzio?" ringhia Alexander.

Lei si volta a guardarlo negli occhi.

"Fingi di amarmi per tre mesi."

"Cosa!?" Alexander si storcere incredulo.

"Solo tre mesi. Fammi sentire speciale. Portami fuori, baciarmi, sussurra dolcezze davanti ai tuoi genitori, portami agli eventi importanti della tua azienda, collabora con me - fai di me una priorità. E soprattutto, fai sesso con me tre volte a settimana."

A queste parole, Alexander scoppia in una risata sonora.

"Non abbiamo tempo per giochi, Valentina! I miei genitori stanno aspettando."

"Allora non farli attendere più a lungo e accetta la mia proposta."

"Cosa guadagni da tutto questo?" Alexander la guarda con rancore.

"Non importa! Dimmi se accetti o no; stiamo finendo il tempo," Valentina trova una strana soddisfazione nel vedere l'angoscia sul volto di Alexander, che non si confronta con il dolore nel suo piccolo cuore – una ferita che lui ha aperto che l'ha quasi fatta desiderare la morte.

"Assurdo! Non voglio baciarti, toccarti - non lo voglio!" Le parole di Alexander feriscono Valentina ancora di più. "Ho dovuto ubriacarmi nella nostra notte di nozze solo per fare sesso con te," un altro colpo al suo cuore.

"Allora risolvi il tuo problema! Non perderò altro tempo con te," lei si dirige verso la porta, ma un disperato Alexander le afferra la mano e la spinge contro il muro prima che possa uscire.

Il traditore cuore di Valentina, masochista nel suo pulsare, inizia a correre pazzamente.

"Solo tre mesi?" chiede lui tra i denti stretti.

"Sì," risponde lei seccamente.

"Che siano solo tre dannati mesi! E sesso solo una volta alla settimana," Alexander si corruccia.

"Due volte, e non voglio mai più sapere della tua amante in azienda. È imbarazzante. Deve essere l'ultima volta, altrimenti dirò ai tuoi genitori la verità sulla tua crudeltà."

"Sei peggio di quanto pensassi! Ti odio ancora di più!" Alexander ringhia con arroganza e se ne va, lasciando Valentina in un mare di lacrime, sapendo che suo marito odia invece di amarla. Piange per alleviare il cuore, poi ritocca il trucco per nascondere la ferita invisibile ma sentita come una bruciatura dentro.

Riacquistando la sua forza, Valentina ritorna nel soggiorno dove i genitori di Alexander stanno sorseggiando vino e discutendo dell'azienda.

Lo chef arriva giusto in tempo per iniziare a cucinare.

"Perché hai impiegato così tanto, cara?" chiede la madre di Alexander, offrendole un bicchiere di vino, e rimane sorpresa quando Valentina lo svuota tutto d'un fiato. "Va tutto bene, tesoro?"

"Mi scuso, avevo solo molta sete. Sembra che siamo rimasti senza vino; andrò a prendere un'altra bottiglia," Valentina si alza.

"Aspetta, cara, ci vado io," interviene Alexander, prendendole la mano. Nonostante il brivido che prova nell'udirlo chiamarla 'tesoro', sa che è falso, tutto troppo falso.

"Io vado, non preoccuparti."

"Allora andiamo insieme," suggerisce lui, e si dirigono verso il minibar.

"Valentina, questo non ti somiglia. I miei genitori stanno diventando sospettosi; comportati bene. Non te lo dirò più."

Lei lo ignora, apre il vino, versa un altro bicchiere, e lo beve profondamente.

"Valentina!" la rimprovera Alexander, ma nota l'avvicinarsi di sua madre e agisce rapidamente baciando le labbra di sua moglie.