La Fleur d'argent du Roi Lycan

Chapitre 1 : Vide

POV Kala Bermuchi

Ma vie pouvait se résumer en trois mots très simples : bonheur. Amour. Innocence. Le dernier me définissait à merveille. La jeune et innocente Kala, la petite protégée de papa, l'adorée de maman.

La vie à Phoenix était chaude, ensoleillée, rieuse, un endroit où vivre loin de la vérité que nous cachions, loin du pouvoir en nous, surtout celui qui sommeillait au fond de moi.

J'ai cru que ce serait ainsi pour toujours, que je pourrais vivre comme n'importe quelle humaine, étudier, obtenir mon diplôme, trouver un travail, sortir avec des garçons, tomber amoureuse. Devenir la fierté de mes parents, eux qui travaillaient sans relâche pour m'offrir une vie aussi merveilleuse que celle que j'avais eu le luxe de connaître… jusqu'à mes dix-neuf ans.

Cet après-midi d'été, un 31 mai, le téléphone a sonné. Mila, allongée près de moi sur le grand canapé du salon, s'est penchée et l'a pris entre ses mains pour répondre. Entre nous, cette confiance existait. Mila était… comme la sœur que mes parents ne m'avaient jamais donnée. Même eux la voyaient ainsi. Après seize ans d'amitié, passer notre temps chez l'une ou chez l'autre était devenu une habitude, plus encore aujourd'hui, le jour de mes doux dix-neuf ans.

J'ai observé son visage. Ses joues hâlées ont soudain pâli, sa main qui tenait le téléphone s'est mise à trembler et, dans le même mouvement, l'appareil lui a échappé avant de heurter violemment le sol.

« Mila ? »

Son regard s'est planté dans le mien, et je l'ai vue : cette petite larme traîtresse qui a glissé sur sa joue sans permission. Elle a entrouvert les lèvres, puis elle les a dites, ces paroles qui ont tout changé, qui m'ont arrachée au sein tiède de ma mère et jetée dehors, dans la forêt où les loups chassaient les biches innocentes… comme moi.

Mes parents, mes protecteurs… étaient morts. Un accident maritime, en plein été. Cela semblait presque impossible, mais c'était arrivé : une défaillance interne, une explosion, les secours arrivés trop tard. Ils étaient morts.

Les jours suivants ont défilé devant mes yeux comme un brouillard. Quelque chose en moi s'était éteint, comme si mon cœur s'était arrêté.

L'endroit que j'avais appelé mon foyer pendant dix-neuf ans s'est un jour rempli de famille, de gens qui portaient mon sang, qui m'étreignaient en essayant de me consoler, qui parlaient de mes parents comme s'ils les connaissaient, comme moi je les avais connus.

Tous ces visages nouveaux et inconnus me regardaient avec peine, murmuraient des mots de réconfort. Puis ce jour est arrivé, celui de l'enterrement. J'ai regardé les pierres tombales et je suis tombée à genoux. J'ai pris un peu de terre entre mes mains, laissant le vent l'emporter, j'ai entrouvert les lèvres. Je voulais dire quelque chose, mais rien n'est sorti.

J'étais vide.

Le jour de la lecture du testament, dans le salon, mes oncles Lino et Eva Bermuchi étaient là. Ils ne s'étaient pas éloignés de moi une seule seconde. Les mains froides de ma tante Eva caressaient mes épaules.

Puis l'avocat de mon père s'est levé. Monsieur Francisco a ajusté ses lunettes sur son nez et a commencé à lire. Je le savais avant même qu'il ne le dise. La maison, les voitures, la fortune, tout était à moi. Les bateaux, les cargaisons, l'entreprise qui remplissait les poches de mon père, celle qui m'avait nourrie, celle qui me les avait arrachés.

« Vendez-la. »

Un long silence a suivi mes mots. Puis les protestations. Je n'en voulais pas. Je ne voulais pas de ces souvenirs qui brûlaient désormais dans mon âme. Ma décision était prise. Monsieur Francisco a déposé une enveloppe entre mes mains, m'a caressé les cheveux avant de quitter le salon, me laissant avec des comptes pleins et le cœur vide.

Ce soir-là, j'ai ouvert la lettre dans ma chambre. L'écriture soignée de mon père m'a accueillie.

Douce Kala…

Quand tu liras ceci, je serai déjà parti. J'espère que ce ne sera pas trop tôt. J'espère avoir eu la joie de te voir grandir et devenir la grande femme que tu étais née pour être. Tu as été bénie dès ta naissance, et nous aussi. Dès la première fois où j'ai vu tes yeux, le bonheur a frappé à ma porte et n'est plus jamais reparti. J'espère avoir rempli ta vie de bonheur et d'amour comme tu as rempli les nôtres…

Ma petite fleur d'argent, ma douce Lunaria, le moment est venu de rentrer. Quand je ne serai plus là, je crains que tu ne sois plus en sécurité. Ce qui dort au fond de toi doit être protégé. Ne fais confiance à personne, Lunaria. Ne le dis jamais, jamais. Jusqu'à ce que tu le trouves, cette personne qui te regardera et saura voir la lumière cachée en toi, celle qui allumera ta flamme. Alors, là, tu pourras le dire, quand tu trouveras l'endroit auquel tu appartiens…

Je t'aimerai pour toujours, ma fleur d'argent. Je t'en prie, vis. N'oublie jamais qui tu es…

Comment avais-je pu l'oublier ?

Les jours suivants, mes oncles m'ont emmenée avec eux. Il était temps de retourner là où était ma place, de revenir à mes racines, de découvrir ce que cela faisait de vivre comme une louve.

La meute de mon oncle se trouvait à Boston, sur un vaste terrain. Le manoir où je vivrais désormais ne ressemblait pas à un foyer… mais à une prison.

Les jours dans cet endroit étaient sombres. Je me sentais déplacée. Les mois ont commencé à passer, et une année s'est écoulée au fil des saisons.

Le jour de mon vingtième anniversaire, pendant la réunion annuelle de la meute, mon oncle l'a annoncé sans même me demander mon avis : ma future union avec son fils, mon cousin, Linus.

Son regard s'est planté dans le mien de l'autre côté du salon pendant que tout le monde célébrait la nouvelle. Ces yeux sombres ont réussi à faire frissonner ma peau. C'était la première fois qu'il me regardait de cette façon, comme s'il voulait me désintégrer d'un simple regard. J'ai détourné les yeux avec nervosité, fuyant sa présence.

Cette nuit-là, j'ai essayé de protester. Ma tante m'a vite convaincue : la jeune et innocente Kala, une louve si belle et sans compagnon, attirerait l'attention des loups célibataires lors de la prochaine réunion des meutes, et alors ils me revendiqueraient, sans que je puisse refuser. Quoi de mieux que de laisser Linus veiller sur moi, quelqu'un qui, soi-disant, me connaissait, quelqu'un qui faisait semblant de m'aimer.

Alors j'ai accepté, et à la pleine lune suivante je suis devenue sa compagne. Ses crocs se sont enfoncés dans mon cou avec une dureté qui m'a arraché un sanglot, qui a laissé une marque sur ma peau pendant des semaines. Cette nuit-là, entre ses bras, je ne me suis sentie ni aimée, ni désirée, ni protégée. Et quand j'ai vu ses yeux, dénués de la moindre émotion, quelque chose en moi l'a su, l'a hurlé : ce n'était pas ici, ce n'était pas l'endroit auquel j'appartenais. Mais je n'ai rien dit. Il n'y avait plus de retour possible.

Les jours ont passé et rien n'a changé entre nous. Ses yeux ne s'arrêtaient jamais sur moi plus longtemps que nécessaire. Linus ne prenait jamais ma main, ne m'enlaçait jamais, n'embrassait jamais mes lèvres. Il visitait ma chambre seulement quand il le fallait, emportant tout de moi, me laissant vide.

Vis. Ce mot se répétait dans ma tête. Je voulais vivre, pour eux, pour mes parents… mais moi, je ne le désirais pas, parce qu'il n'y avait rien dans cette vie qui me réveille, qui me rende l'amour et l'innocence qu'on m'avait volés.

Les nausées du matin ont commencé à se répéter. Puis le médecin est venu et a confirmé ce que je craignais : j'étais enceinte. Dans mon ventre grandissait le fruit d'un mensonge. Mais il était à moi, et un après-midi, tandis que j'observais dans le miroir mon ventre à peine arrondi, je l'ai sentie, cette lueur qui s'éveillait en moi. Ce petit battement au fond de moi était une lumière, celle que je voulais serrer contre moi, une raison de continuer à vivre.

La réunion des meutes est arrivée, avec son lot d'obligations. Les domestiques m'ont préparée : une robe bleu ciel qui tombait jusqu'à mes pieds, un petit diadème d'argent sur la tête, les douces ondulations de mes cheveux noirs descendant dans mon dos comme les vagues d'une mer sombre. Elles m'ont conduite dans les couloirs jusqu'à lui. Alors il m'a regardée et a souri. Pour la première fois, il m'a souri.

Main dans la main, nous sommes sortis, là où l'endroit avait été parfaitement aménagé, rempli de personnes, d'odeurs puissantes, de visages inconnus. Les chefs des autres meutes sont venus saluer. J'ai souri et hoché la tête en silence, tenant mon rôle.

Tous se sont écartés, et alors je l'ai vu. Ces yeux, pareils à un éclair électrisant, se sont fixés sur moi. Un bleu presque blanc, comme la foudre illuminant un ciel obscur. Son regard m'a fait frissonner. La posture de son corps, ces épaules qui semblaient faites d'acier, ce visage poli avec précision, comme une œuvre d'art exposée pendant que tous l'observaient à travers une vitre, avec peur de s'approcher, peur de déclencher les alarmes et de réveiller le dragon.

Quelque chose en moi s'est agité. J'ai ressenti de la peur, de l'intrigue, de l'attirance. Il y avait quelque chose de sombre et de terrifiant dans son regard, dans l'aura qui émanait de lui, mais pour une raison que j'ignorais je ne parvenais pas à détourner les yeux, comme si le temps s'était figé là, avec son regard accroché au mien.

Puis une main s'est ancrée à mon bras, me tirant de cette rêverie. Je me suis tournée vers Linus. Il avait de nouveau ce visage sérieux. Il a porté la coupe qu'il tenait à mes lèvres sans même me laisser respirer, et le liquide a coulé directement dans ma gorge. J'ai avalé avec difficulté. Alors il a essuyé mes lèvres et, encore une fois… il m'a souri.

Les minutes suivantes ont été étouffantes. La chaleur a tourbillonné dans mon corps, l'air n'entrait plus dans mes poumons, mes membres pesaient. J'ai serré le bras de Linus pour tenter d'attirer son attention. Il s'est enfin tourné vers moi, s'est penché. J'ai ouvert la bouche, mais aucun son n'est sorti. Il a hoché la tête. Je l'ai vu dire quelque chose à l'homme à côté de lui, son bras droit. L'homme s'est approché, m'a saisie par le bras et m'a emmenée avec lui, loin de l'endroit. Je l'entendais parler, mais je ne comprenais rien à ce qu'il disait. J'ai vu les lumières de la maison s'éloigner de ma vue.

Où allions-nous ?

La vue de la forêt obscure m'a accueillie. J'ai senti qu'il me lâchait, puis je suis tombée au sol, incapable de rester debout. Je l'ai vu s'éloigner. J'ai tendu la main avec le peu de force qu'il me restait, j'ai ouvert les lèvres pour essayer de crier, mais je ne pouvais pas. Ma langue était lourde, tout mon corps l'était. Soudain, j'ai été encerclée. Je sentais les odeurs autour de moi, les yeux jaunes qui me regardaient dans l'obscurité. Puis la première douleur m'a frappée. Ils venaient vers moi, l'un après l'autre, sans s'arrêter. Je ne pouvais rien faire, pas bouger, pas même parler, pousser un cri de douleur ou seulement un halètement. Je sentais la chaleur de mon sang glisser sur ma peau, puis je me suis sentie basculer en arrière. J'ai cligné des yeux en regardant le ciel. La lune était là, brillante, pour moi. Et dans l'obscurité de mon esprit, je me suis demandé :

Était-ce la fin ? Je n'allais jamais le connaître ? Cette flamme n'était jamais venue… Elle ne s'était jamais allumée.

Le silence m'a enveloppée. La douleur a réussi à endormir ma conscience. Ses yeux sont apparus devant moi et lui… il m'a souri de nouveau… J'aurais dû m'en douter, mais il était déjà trop tard.

La Lunaria d'argent à mon doigt s'est soudain mise à brûler, et une lumière blanche a brillé jusqu'à m'aveugler. C'était la fin.

Ou du moins, c'est ce que j'ai cru, car ce matin-là j'ai ouvert les yeux. Le plafond de ma chambre à Phoenix a été la première chose que j'ai vue. J'ai inspiré avec nervosité, j'ai porté les mains à mon ventre…

Il n'était pas là. Mon bébé… Il n'était pas là.

Je me suis levée du lit et j'ai couru jusqu'au miroir. Le reflet qui s'y trouvait m'a bouleversée, parce que la Kala qui se reflétait dans la glace avait cessé d'exister depuis longtemps. Elle avait été consumée par un mensonge, un mensonge qui m'avait conduite à ma mort. Mais maintenant… j'étais ici… de nouveau.

Mes mains ont parcouru ma peau, mes joues. Les larmes ont commencé à tomber sans permission. D'un instant à l'autre, je sanglotais, et ces sanglots silencieux se sont changés en cris de douleur.

Pourquoi ? Pourquoi l'avait-il fait ? Ils m'avaient tout arraché. Mon bonheur, mes projets, mon innocence, ma vie…

« Maudits… Maudits soyez-vous ! » ai-je crié avec fureur.

Je laissais sortir tout ce que je n'avais jamais dit, toutes les larmes que je n'avais jamais versées.

Ce matin-là, dans cette chambre qui m'avait vue grandir, elle a aussi été témoin de ma renaissance, de celle d'une Lunaria d'argent injectée de venin. J'avais une nouvelle chance et, cette fois, je vivrai… vraiment.

« Mère… Père… je vous le promets. »

POV Kala

Quand j'ai enfin réussi à me calmer, la première chose que j'ai faite a été d'appeler Mila. Trois tonalités ont retenti avant que j'entende sa voix.

« Kala ? C'est toi ? » Elle semblait inquiète.

« C'est moi », ai-je murmuré.

« Mon Dieu ! Je t'appelle depuis des jours. Tes oncles ne m'ont pas laissée te voir, ils m'ont dit que tu allais partir avec eux. C'est vrai ? »

« C'est vrai, je suis désolée. Ces derniers jours, je n'ai même pas regardé mon téléphone. Je me sentais… sans vie », ai-je avoué, en me souvenant.

« Tu te sentais ?… Alors tu vas mieux ? J'ai été tellement inquiète pour toi, Kal. »

« Je suis tellement désolée, Mil. Cette fois, ce ne sera pas pareil, je te le promets… »

Un silence a suivi mes paroles, puis je l'ai entendue soupirer.

« Pourquoi tu pars avec eux ? Tu peux rester avec nous. »

« Je… je ne peux pas rester, Mil… J'ai… Au fond de moi, il y a… quelque chose », ai-je balbutié.

« Quelque chose ?… Je ne comprends pas. »

« Je dois aller avec eux, Mil. Mes parents le voulaient ainsi, mais… je te promets de t'appeler souvent. »

Je l'ai entendu, ce sanglot qui lui a échappé.

« Tu vas tellement me manquer, Kal. Rien ne sera pareil sans toi. »

« Je sais. Je pars aujourd'hui, mais je dois te demander une faveur. »

« Bien sûr… dis-moi… Tu sais que je ferais n'importe quoi pour toi, Kal. »

Ces mots ont pénétré mon âme. Mes parents étaient partis et moi… je m'étais complètement refermée. J'avais oublié qui j'étais, l'amour que j'avais, j'avais laissé ma vie entre de mauvaises mains.

« Je t'aime, Mila… Tu es ma meilleure amie. » Les mots ont quitté mes lèvres, aussi réels que ma pensée.

J'ai entendu son rire léger à travers le téléphone.

« Ne deviens pas sentimentale, Kala Bermuchi, tu vas me faire pleurer. »

Un éclat de rire m'a échappé. Le son de mon rire m'a remplie de nostalgie… Depuis combien de temps ne m'étais-je pas entendue rire ?

« Écoute, je vais laisser un document signé pour te donner procuration sur tout ce que mes parents m'ont laissé. »

« Quoi ? Pourquoi ? »

« Je veux que ce soit toi qui prennes soin du patrimoine de mes parents. Mes oncles… Je ne leur fais pas confiance. »

Je l'ai entendue soupirer.

« Alors pourquoi ?… Pourquoi tu pars avec eux, Kala ? »

« Je dois le faire. »

Le silence s'est étiré. Soudain, j'ai commencé à entendre des pas venir dans ma direction. C'était l'heure.

« Je dois y aller, Mil. Monsieur Francisco va bientôt t'appeler. »

« Kala… Tu iras bien, pas vrai ?… Promets-le-moi. »

« J'irai bien, je te le promets. » J'ai caressé la Lunaria à mon doigt et j'ai souri.

J'ai raccroché et je me suis levée du lit. À cet instant, deux coups ont retenti contre la porte. Elle s'est ouverte, et elle était là… ma tante.

« Ma chérie, tu es prête ? »

« Oui, je descends. » J'ai gardé le visage sérieux.

Elle a hoché la tête, m'a offert ce sourire avec lequel elle essayait de me rassurer, puis elle est partie.

Il m'a fallu quelques minutes pour tout ranger. J'ai regardé la chambre en soupirant.

« Je reviendrai… »

C'était une promesse.

Le voyage jusqu'à Boston a été identique à la dernière fois : silencieux, épuisant. Tout était pareil, sauf moi. En arrivant à la maison, il était là, à nous attendre, comme la dernière fois, avec son regard grave. Le souvenir de son sourire m'a fait frissonner. J'ai serré les poings, essayant de calmer la chaleur en moi, cette fureur qui me brûlait de l'intérieur.

« Douce Kala, voici ton cousin Linus. Il n'a pas pu venir à l'enterrement, quelqu'un devait rester pour protéger le territoire. Il sera le prochain chef », a dit ma tante avec fierté, le même dialogue qu'avant.

Et lui, comme la dernière fois, s'est approché de moi, a tendu la main en attendant que je la prenne. Je devais le faire, même si je n'en avais aucune envie. J'ai pris sa main et l'ai serrée.

« Enchantée », ai-je dit, le visage sérieux.

« De même. Bienvenue. »

Sa main a lâché la mienne, et c'était tout. Encore la même chose : les présentations, ma chambre qu'on me montrait, le sourire doux, l'étreinte qui ne manquait pas.

Les jours ont commencé à passer. Ils essayaient de me faire sentir aimée, de me faire vivre comme une reine, pour que ce que j'avais eu avant ne me manque pas.

Chaque jour, sans exception, j'appelais Mila. C'était elle qui me gardait les pieds sur terre, elle qui me rappelait jour après jour que je n'avais pas encore tout perdu et que je ne pouvais pas me permettre de le faire.

J'ai commencé à sortir de la maison, à observer les alentours, à regarder tout ce que je n'avais pas vu avant : les chuchotements dans la meute, les regards d'intrigue ou d'agacement. L'entraînement de la meute avait lieu tous les mardis et jeudis.

Peut-être que je devrais…

« J'aimerais me joindre aux entraînements. »

Les regards de mes oncles et de Linus se sont plantés sur moi. Comme tous les matins, nous prenions le petit déjeuner ensemble, telle une jolie famille.

« Quoi ? Pourquoi ferais-tu ça, ma chérie ? Tu n'en as pas besoin. Tu n'es pas venue ici pour être un membre comme les autres », a dit ma tante Eva en secouant la tête.

« Je sais… C'est juste que j'aimerais commencer à vivre comme ce que je suis, une louve comme toutes celles qui sont ici. »

Tous les trois ont échangé des regards nerveux, puis Linus s'est tourné vers moi.

« Tu n'es pas comme eux. »

Le mépris dans sa voix ne m'a pas échappé.

J'ai souri, faisant semblant.

« Mais j'aimerais l'être. Être une louve normale. Je voudrais être prête pour la prochaine réunion des meutes, je n'aimerais pas me ridiculiser. »

La surprise sur le visage de ma tante était évidente.

« De quoi parles-tu, ma chérie ? »

« De la prochaine réunion des meutes. J'ai entendu dire qu'elle aurait lieu dans six mois. Peut-être que je rencontrerai mon compagnon ce jour-là », ai-je répondu avec un sourire.

Je l'ai vue se raidir. Son regard est allé vers mon oncle, celui de mon oncle vers Linus, puis il est revenu à moi.

« Kala, tu es encore une jeune fille innocente. Tu dois faire attention. Tu es très belle, et il y a beaucoup d'Alphas dehors qui voudront t'avoir simplement pour posséder ta beauté. Ton père n'aurait pas voulu ça pour toi. Nous allons t'aider. »

La mention de mon père a effacé le sourire de mon visage. J'ai regardé l'assiette devant moi, essayant de contenir le tourbillon d'émotions qui m'envahissait à cet instant. Ce n'était pas le moment de devenir sentimentale.

« Il n'y a pas beaucoup de bons partis là dehors qui en valent la peine, ma chérie, mais je te promets que je trouverai une union avantageuse pour toi », a dit ma tante de cette voix douce.

J'ai levé le visage vers elle.

« Je ne veux pas être liée à n'importe qui. Je veux que ce soit par amour. »

Un rire moqueur lui a échappé. Mon oncle lui a adressé un regard sérieux qui l'a fait taire, puis il s'est raclé la gorge.

« Kala… ma chérie, les unions entre loups ne se font pas par amour. »

« Mais mes parents s'aimaient », ai-je répliqué.

Son front s'est plissé. Il a regardé ailleurs, évitant mon regard.

« Ton père et ta mère ont été liés par leurs parents. Ils ont eu la chance de tomber amoureux, tu l'auras aussi. Nous nous en chargerons », a affirmé mon oncle, et son regard est passé de moi à Linus.

Je l'ai regardé. Il a hoché la tête, le visage sérieux, puis il s'est tourné vers moi.

« Tu peux venir t'entraîner avec moi… Kala. »

« Merci », ai-je murmuré en baissant les yeux vers mon assiette.