La pluie frappait doucement la fenêtre.

C'était une nuit tranquille, silencieuse, de celles où le monde semble s'arrêter un instant.

Il était allongé dans son lit, une lampe tamisée éclairant la chambre et un livre ouvert posé sur sa poitrine.

Il s'était promis de ne lire qu'un chapitre de plus avant de dormir, mais il achevait déjà le dernier tome de l'histoire.

Le roman le tenait entièrement captif.

Le méchant y était un alpha froid et distant : le redouté duc Kael Aetherion.

Un homme connu pour son caractère sévère, sa présence intimidante et son indifférence absolue envers son propre promis.

Son promis était un oméga noble du nom de Lysander Valemont.

Un jeune homme issu d'une famille influente qui, selon les rumeurs de la cour, avait un caractère capricieux, orgueilleux et difficile à vivre.

À cause de ces rumeurs, presque tous les nobles le considéraient comme quelqu'un de problématique.

Et Kael… ne lui avait jamais fait confiance.

N'avait jamais cherché à le comprendre.

Le lecteur soupira en lisant une scène où le duc ignorait une fois de plus son promis devant tout le monde.

Il referma le livre un instant, les sourcils froncés.

« Même s'il a mauvais caractère… murmura-t-il à mi-voix, personne ne mérite de vivre dans un mariage plein de mépris. »

Il savait que Lysander Valemont n'était pas un personnage parfait.

Il avait été élevé dans le luxe, habitué à ce que beaucoup de choses se fassent à sa manière.

Mais malgré tout…

La façon dont il était traité dans l'histoire lui avait toujours paru cruelle.

Il rouvrit le livre.

Il savait exactement quelle scène venait maintenant.

La partie qu'il détestait le plus dans tout le roman.

L'accouchement.

Les mots semblaient peser davantage à mesure qu'il lisait.

Douleur.

Solitude.

Sang.

Dans l'histoire originale, Lysander accouchait sans que Kael soit à ses côtés.

Son corps, affaibli et épuisé, ne tenait pas.

Et à la fin…

Il mourait.

Laissant derrière lui son enfant… et un mariage qui n'avait jamais été heureux.

Le lecteur referma lentement le livre.

Un nœud se forma dans sa gorge.

« Si les choses avaient été différentes… chuchota-t-il avec tristesse, peut-être que son histoire ne se serait pas terminée ainsi. »

La fatigue commença à le gagner. Il posa le livre sur sa poitrine et ferma les yeux un instant.

La chambre sombra dans le silence.

Il ne remarqua pas l'odeur tout de suite.

Un arôme léger… étrange.

Mais peu à peu, l'air devint lourd.

Il rouvrit les yeux, confus.

Il avait du mal à respirer.

Il tenta de se redresser, mais la tête lui tournait. Son cœur battait à tout rompre tandis qu'il essayait de se lever du lit.

Il fit un pas.

Puis un autre.

Mais ses jambes cédèrent.

Le livre tomba au sol.

Il essaya de ramper vers la porte, désespéré de trouver de l'air, mais son corps ne répondait plus.

Le monde devint flou.

L'air n'entrait plus.

Tout s'assombrissait.

Et tandis que sa conscience s'évanouissait lentement, une dernière pensée traversa son esprit.

S'il en avait l'occasion…

Il essaierait de changer cette histoire.

Alors…

Tout devint noir.

La première chose qu'il entendit fut le son des cloches.

De la musique.

Des voix parlant sur un ton respectueux.

Il ouvrit lentement les yeux.

Le plafond devant lui n'était pas celui de sa chambre.

Il était haut, orné de détails dorés et de tissus blancs qui retombaient comme de doux rideaux autour du lit.

Il se redressa d'un coup.

Le matelas était trop grand.

Trop moelleux.

Il regarda ses mains.

Elles étaient plus fines.

Plus délicates.

Sa respiration s'accéléra.

Il tourna la tête et aperçut un grand miroir face au lit.

Quand ses yeux rencontrèrent le reflet, son cœur faillit s'arrêter.

De longs cheveux.

Un visage magnifique.

Des yeux qui n'étaient pas les siens.

Il se leva lentement et s'approcha du miroir.

Il reconnaissait ce visage.

Il l'avait imaginé tant de fois en lisant le roman.

C'était Lysander Valemont.

L'oméga noble promis au redouté duc Kael Aetherion.

Le même oméga qui, selon l'histoire originale, était destiné à un mariage malheureux… et à une mort tragique.

On frappa doucement à la porte.

« Monseigneur Lysander, dit une voix nerveuse de l'autre côté, c'est bientôt l'heure de la cérémonie. »

La cérémonie.

Ses yeux s'écarquillèrent davantage.

Il baissa le regard vers ses vêtements.

Des habits blancs aux broderies élégantes couvraient son corps.

Des bijoux délicats ornaient son cou.

Alors il comprit.

C'était aujourd'hui.

Le jour du mariage entre Lysander Valemont et le duc Kael Aetherion.

Son cœur se mit à battre violemment.

Il était mort.

Et maintenant…

Il s'était réveillé à l'intérieur du roman qu'il était en train de lire.

Dans le corps même de l'oméga destiné à un mariage malheureux… et à une mort tragique.

Il contempla son reflet une dernière fois.

Ses doigts tremblèrent légèrement.

« C'est impossible… souffla-t-il. »

Les cloches résonnèrent de nouveau au loin.

Le destin de cette histoire avait déjà commencé.

Mais cette fois…

Il ne comptait pas la laisser se terminer de la même manière.

S'il avait vraiment reçu une seconde chance…

Alors il ferait tout son possible pour changer cette fin.

Même si Kael Aetherion le détestait.

Même si toute la cour croyait les rumeurs à son sujet.

Même si personne n'attendait rien de Lysander Valemont.

Cette fois…

Son histoire ne se terminerait pas en tragédie.

Les cloches continuaient de résonner dans tout le palais.

Lysander Valemont inspira profondément tandis que les servantes achevaient d'ajuster ses vêtements.

Les tissus blancs retombaient avec douceur autour de son corps, brodés de fils d'argent qui scintillaient sous la lumière des chandeliers. Son reflet dans le miroir ressemblait à celui d'un être sorti d'un songe.

Magnifique.

Élégant.

Parfait.

Et pourtant…

Il savait que ce mariage n'était pas une célébration.

C'était une obligation.

« Monseigneur Lysander… dit l'une des servantes avec nervosité, tous les invités sont déjà réunis. »

Lysander acquiesça lentement.

Son cœur battait à tout rompre.

C'est le début de l'histoire…

Il se souvenait parfaitement de ce qui se passait dans le roman.

Le mariage entre Lysander Valemont et le duc Kael Aetherion avait été arrangé pour des raisons politiques entre deux grandes familles.

Il n'y avait jamais eu d'amour.

Ni même de respect.

Seulement des rumeurs, de l'orgueil… et une distance impossible à franchir.

Il inspira profondément une fois de plus.

Mais cette fois… les choses seront différentes.

Les grandes portes de la salle de cérémonie s'ouvrirent lentement.

Le son de la musique emplit l'air.

Des centaines de nobles étaient présents, vêtus avec élégance, observant avec curiosité l'oméga qui s'avançait vers l'autel.

Leurs regards débordaient de murmures silencieux.

Des rumeurs.

Des jugements.

« Le voilà…

— L'oméga capricieux des Valemont.

— Pauvre duc… »

Lysander entendit quelques-unes de ces voix, mais cette fois, il ne baissa pas les yeux.

Dans l'histoire originale, le vrai Lysander aurait réagi avec arrogance ou colère.

Mais pas lui.

Il continua d'avancer avec calme.

Alors il le vit.

Au fond de la salle.

Grand.

Imposant.

Vêtu d'un uniforme noir et or qui soulignait sa silhouette.

Sa présence dominait l'ensemble des lieux.

Le duc Kael Aetherion.

Ses cheveux sombres retombaient légèrement sur son front, et ses yeux froids balayaient la salle avec une expression distante.

Il ressemblait davantage à une statue de glace qu'à un marié le jour de ses propres noces.

Lysander sentit un léger frisson le parcourir.

Alors c'est lui…

Le vilain de l'histoire.

L'homme qui, dans le roman, n'avait jamais aimé son promis.

Le même qui, selon les rumeurs de la cour, était si redouté que rares étaient ceux qui osaient seulement le regarder en face.

Lorsque Lysander parvint devant l'autel, Kael dirigea enfin son regard vers lui.

Leurs yeux se croisèrent.

Ce ne fut qu'une seconde.

Mais ce fut suffisant.

Il n'y avait pas de haine dans ce regard.

Ni de tendresse.

Seulement de la froideur.

Une distance nette.

Comme s'il contemplait un inconnu.

Lysander sentit une légère pointe dans la poitrine.

C'est ainsi que tout avait commencé dans l'histoire originale…

Un mariage sans sentiments.

Un oméga ignoré.

Une fin tragique.

L'officiant commença à parler, prononçant les paroles traditionnelles de l'union entre alpha et oméga.

Les voix de la salle se fondirent en un murmure lointain.

Lysander entendait à peine.

Toute son attention se portait sur l'homme face à lui.

Kael Aetherion.

Même de près, sa présence était écrasante.

Il y avait en lui quelque chose qui imposait le respect… et le danger.

L'officiant acheva la cérémonie par les mots consacrés.

« À partir de cet instant, vous êtes unis en tant que compagnons destinés l'un à l'autre. »

Un silence parcourut la salle.

Tous attendaient la réaction du duc.

Dans l'histoire originale, Kael avait à peine posé les yeux sur son promis après la cérémonie.

Il avait été froid.

Distant.

Indifférent.

Et cette fois…

Kael prit enfin la parole.

Sa voix était basse et ferme.

« J'espère que nous pourrons maintenir une coexistence… tranquille. »

Ce n'était pas une phrase affectueuse.

Pas même aimable.

C'était plutôt un avertissement.

Mais Lysander ne fut pas surpris.

Il savait que cet homme croyait encore toutes les rumeurs à son sujet.

Qu'il le considérait comme un oméga capricieux et problématique.

Au lieu de réagir avec orgueil comme l'aurait fait le Lysander original…

Il inclina simplement la tête.

« Je ferai tout mon possible pour ne pas vous causer de problèmes, duc Aetherion. »

Un bref silence se forma entre eux.

Quelque chose changea dans l'expression de Kael.

L'espace d'un instant seulement.

Ses yeux se plissèrent légèrement.

Comme si cette réponse n'était pas celle qu'il attendait.

Mais le moment passa vite.

Les applaudissements commencèrent à emplir la salle.

Le mariage était terminé.

Le véritable ménage commençait.

Et tandis que les nobles célébraient l'union, Lysander ne put s'empêcher de penser à une seule chose.

Cette fois…

Je ne laisserai pas notre histoire finir comme dans le livre.

Même si l'homme à ses côtés le regardait encore avec froideur.

Même si son destin était écrit en tragédie.

Cette fois…

Lysander Valemont comptait tout changer.

Le carrosse avançait lentement dans les rues éclairées de la capitale.

Les roues résonnaient doucement sur le pavé tandis que les derniers invités du mariage prenaient congé au palais impérial.

À l'intérieur du carrosse, le silence pesait.

Lysander Valemont était assis près de la fenêtre, regardant les lumières de la ville défiler une à une.

À ses côtés, Kael Aetherion demeurait parfaitement immobile.

Sa posture était droite, impeccable, comme si même dans un moment privé il restait le même duc imposant que tous redoutaient.

Ni l'un ni l'autre ne parlait.

Lysander savait que cela aussi se produisait dans l'histoire originale.

Après le mariage, le trajet vers la résidence du duc avait été empli du même silence gêné.

Un ménage fraîchement formé… qui ressemblait davantage à un accord entre étrangers.

Enfin, le carrosse s'arrêta.

Les grandes grilles de fer du manoir Aetherion s'ouvrirent lentement.

L'endroit était immense.

Imposant.

Les murs blancs du palais luisaient sous la lumière des lanternes, et les jardins parfaitement entretenus entouraient la résidence comme pour protéger le territoire de son maître.

Un domestique ouvrit la portière du carrosse.

« Bienvenue chez vous, duc Aetherion. »

Kael descendit le premier.

Sa présence était si assurée que les domestiques eux-mêmes inclinaient la tête dès qu'ils l'apercevaient.

Puis Kael tendit une main vers l'intérieur du carrosse.

C'était un geste formel.

Rien de plus.

Lysander hésita une seconde… puis prit sa main et descendit.

Le contact fut bref.

Mais il put tout de même sentir la différence naturelle entre un alpha et un oméga.

La présence dominante de Kael était puissante, stable… presque écrasante.

Les domestiques les accueillirent avec respect.

« Bienvenue, seigneur Lysander. »

Il acquiesça doucement.

Tout était nouveau.

Tout était trop grand.

Dans le roman original, le vrai Lysander avait réagi avec arrogance en arrivant au manoir.

Il avait exigé des changements.

Il s'était disputé avec les domestiques.

Mais lui n'était pas cette personne.

Tandis qu'ils arpentaient les longs couloirs du palais, Lysander observait les détails avec une curiosité silencieuse.

Les murs étaient ornés de peintures anciennes.

Les hautes fenêtres laissaient entrer la lumière de la lune.

C'était un lieu magnifique… mais aussi froid.

Enfin, Kael s'arrêta devant une grande porte.

Il se tourna vers lui.

Ses yeux sombres l'observèrent avec calme, mais sans chaleur.

« Voici ta chambre. »

Les mots furent directs.

Nets.

Lysander cligna des yeux.

Ah…

Il se souvint aussitôt.

Dans l'histoire originale, Kael ne partageait jamais sa chambre avec son promis.

Le mariage n'existait que de nom.

Sans proximité.

Sans confiance.

Sans amour.

« Merci, duc Aetherion, répondit Lysander avec sérénité. »

Kael l'observa un moment.

Peut-être attendait-il une plainte.

Peut-être attendait-il de l'orgueil ou de l'irritation.

Mais rien ne vint.

Le silence se fit étrange.

Enfin, Kael reprit la parole.

« J'ai entendu beaucoup de rumeurs à ton sujet, Lysander Valemont. »

Sa voix restait basse et ferme.

« Je n'attends aucune affection entre nous. Ce mariage a été une décision politique. Tant que tu préserveras la réputation de la maison Aetherion… je n'interférerai pas dans ta vie. »

C'était un avertissement.

Mais aussi une distance claire.

Lysander comprenait parfaitement.

Dans l'histoire originale, Kael avait adopté la même attitude.

Il avait décidé d'ignorer complètement son promis.

Lysander baissa légèrement le regard.

Non par soumission.

Mais parce qu'il pesait soigneusement ses mots.

Puis il répondit avec calme.

« Je comprends. »

Kael fronça imperceptiblement les sourcils.

« Je ne souhaite pas causer de problèmes dans cette maison, poursuivit Lysander avec douceur. Je ferai tout mon possible pour me conduire dignement en tant que membre de la famille Aetherion. »

Un silence tomba entre eux.

C'était une réponse trop tranquille.

Trop raisonnable.

Ce n'était pas la réaction que Kael attendait.

Les rumeurs de la cour décrivaient Lysander comme un oméga orgueilleux et colérique.

Quelqu'un qui s'emportait dès que quelque chose lui déplaisait.

Mais le jeune homme devant lui…

Ne ressemblait pas à cette image.

Les yeux de Kael se plissèrent légèrement.

L'espace d'un instant, il l'observa avec plus d'attention.

Puis il parla.

« J'espère qu'il en sera ainsi. »

Sans rien ajouter, le duc pivota et s'éloigna dans le couloir.

Ses pas résonnaient fermement sur le sol de marbre.

Lysander le regarda partir.

Quand la haute silhouette de Kael eut disparu au loin, il relâcha lentement l'air qu'il avait retenu.

Il entra dans sa nouvelle chambre.

Elle était immense.

Le lit était encore plus grand que celui de la résidence Valemont.

Les fenêtres donnaient sur les jardins baignés de clair de lune.

Il s'assit au bord du lit.

Et finit par murmurer.

« Bon… »

Il regarda ses mains.

Les mains de Lysander Valemont.

L'oméga destiné à une vie malheureuse dans l'histoire originale.

« J'imagine que c'est le vrai commencement. »

Il savait que changer le destin ne serait pas chose facile.

Kael croyait encore aux rumeurs.

La relation entre eux n'était que distance.

Mais au moins…

Aujourd'hui, il n'avait pas aggravé les choses.

C'était déjà un petit changement.

Lysander s'allongea lentement sur le lit.

Il contempla le plafond en silence.

Et un léger sourire apparut sur son visage.

« Première étape… survivre. »

Le reste…

Il le découvrirait demain.