Le silence régnait. Seul le tintement délicat des couverts contre la porcelaine résonnait dans la salle à manger des Adyatama, nichée dans les beaux quartiers de l'ouest de la ville. Hauts plafonds, lustre en cristal, arôme d'huile de truffe fraîchement servie — l'atmosphère oscillait entre le cérémonieux et le glacial.

Au bout de la table, Haris Adyatama, le chef de famille, savourait tranquillement son steak hors de prix. À ses côtés, Reva Adyatama, son épouse — que tout le monde appelait Mama Reva —, affichait une élégance calculée sous ses diamants.

De l'autre côté, deux filles que tout opposait. Bianca Adyatama, jolie étudiante en robe courte griffée, était absorbée par la photo de son assiette destinée aux réseaux sociaux. Elle dégageait une gaieté teintée d'arrogance.

Face à elle, Kirana Adyatama, vingt-sept ans, que sa famille ne connaissait que comme barista de café, semblait la plus détendue de tous. Ses longs cheveux étaient rassemblés en un chignon approximatif, et elle portait un chemisier simple. Elle dînait calmement, comme si la conversation autour de cette table ne la concernait en rien.

Après avoir avalé sa dernière bouchée, Haris a posé son couteau et sa fourchette avec un claquement net. Le bruit a suffi à faire taire le téléphone de Bianca.

« Il y a quelque chose que je voudrais vous annoncer à toutes », a déclaré Haris, la voix grave et autoritaire.

Mama Reva s'est aussitôt penchée en avant, les yeux brillants. « C'est à propos d'un nouveau projet, chéri ? Ou de l'agrandissement de la villa à Bali ? »

Haris a secoué la tête. « C'est bien plus important. Ça concerne l'avenir. Rivaldo et moi sommes convenus d'arranger un mariage entre l'une de nos filles et son fils unique, Raditya. »

En entendant le mot « mariage arrangé », Bianca a laissé tomber sa fourchette, qui a heurté l'assiette dans un claquement sec. Son visage s'est renfrogné sur-le-champ.

« Un mariage arrangé ? Qui ça, Papa ? Bianca ou Kirana ? » a demandé Mama Reva, sur un ton qui évoquait une marchande en train d'évaluer sa marchandise.

Bianca a immédiatement répliqué, catégorique. « Moi, c'est non. Je suis trop jeune, Maman. J'ai à peine vingt ans ! Je veux encore sortir, m'amuser. Je refuse d'être collée à un vieux croulant qui doit être ennuyeux à mourir. »

Elle a lancé un regard acéré vers Kirana. « Tu n'as qu'à y aller, toi, Kirana. Tu as déjà vingt-sept ans, c'est l'âge idéal pour se dépêcher de se marier. Prends ma place, tu veux bien ? » a-t-elle ajouté avec un sourire condescendant.

Kirana a levé les yeux sans se presser. Son regard brun foncé restait parfaitement serein. Elle s'est contentée de piquer une crevette de plus dans son assiette.

« Si Papa dit que c'est votre affaire, je m'en remets à vous. Je préfère passer ma soirée au café plutôt que de débattre mariage. » Elle s'est replongée dans son repas, comme si le sujet était aussi insipide que le menu quotidien.

« Tu vois, Papa ! Kirana accepte. Elle qui aime tellement la tranquillité, autant lui trouver un mari vite fait », a insisté Bianca.

Haris a tourné la tête vers Kirana, mais son regard est vite revenu sur Bianca et Mama Reva.

« Que ce soit Bianca ou Kirana, peu importe. L'essentiel, c'est que l'une des filles de cette famille y aille. C'est un accord commercial extrêmement avantageux. Vous devez savoir que le prétendant en question est Raditya Mahardika. »

En entendant ce nom, la moue boudeuse de Bianca s'est volatilisée. Ses yeux, plissés d'irritation un instant plus tôt, se sont écarquillés d'un coup. Elle a dévisagé son père avec incrédulité.

« Mahardika ? Attends, Papa, tu es sérieux ? Tu veux dire… le Groupe Mahardika ? » Sa voix s'est étranglée, soudain brûlante de convoitise.

Haris a hoché la tête posément. « Bien sûr. Rivaldo Mahardika est mon ami de longue date et notre plus grand partenaire sur le projet de Bali. »

Comme si quelqu'un avait appuyé sur un bouton reset, toute la résistance de Bianca s'est évanouie, balayée par l'ambition. Son visage rayonnait, au bord de l'hystérie.

« Moi ! C'est moi qui y vais, Papa ! C'est moi qu'il faut marier ! » a crié Bianca, oubliant toute bienséance à table.

Mama Reva, d'abord hésitante, a froncé les sourcils. « Mais enfin, Bianca ? Tu viens de dire que tu ne voulais pas. Tu es encore jeune, ma chérie. Je pensais que Kirana serait plus appropriée. Elle est plus mûre. »

Bianca a lâché un soupir exaspéré et a toisé sa mère comme si elle débarquait d'une autre époque.

« Tu ne comprends rien, Maman ! Tu n'as aucune idée de qui sont les Mahardika ! Le Groupe Mahardika, ce n'est pas juste de l'immobilier et des villas ! Ce sont les rois de l'immobilier et de la technologie dans tout le pays ! Si je deviens la jeune épouse d'un Mahardika, je ne vivrai pas simplement bien — je vivrai dans le luxe pour sept générations ! Tout ce que nous avons ici, c'est de la menue monnaie comparé à leur fortune ! » La tirade de Bianca, d'une franchise brutale, calculatrice et sans filtre, a réduit Mama Reva au silence. L'espace d'un instant, une expression émerveillée a traversé son visage.

« C'est vrai, chéri ? Les Mahardika sont aussi puissants que ça ? » a demandé Mama Reva, les yeux désormais animés de la même avidité que sa fille.

« Bien au-delà de ce que vous pouvez imaginer », a répondu Haris avec un sourire fier, satisfait de son coup de maître. « Alors, qu'est-ce qu'on décide ? Laquelle on envoie ? »

Sans attendre la réponse de son père, Bianca a bombé le torse.

« Moi, Papa ! C'est Bianca qui ira. Je suis la mieux placée. Je m'en occupe. »

« Évidemment, ma chérie », a renchéri Mama Reva, désormais acquise à la cause de Bianca. « Bianca est celle qui le mérite le plus. »

Kirana, spectatrice muette depuis le début, a fini par reposer ses couverts avec soin.

« Dans ce cas, je vous laisse. J'ai rendez-vous au Kafe Teras Senja avec un fournisseur de grains de café », a lancé Kirana d'un ton léger en se levant, sans manifester le moindre intérêt pour le nom « Mahardika » qui venait de rendre sa belle-mère et sa demi-sœur à moitié folles.

« Attends, Kirana », l'a interrompue Haris, la stoppant sur le seuil. « Demain soir, nous sommes invités à dîner chez les Mahardika. Tu viens aussi. »

Kirana a légèrement haussé un sourcil. « Moi ? Ce n'est pas Bianca qui doit se marier ? »

« C'est une rencontre familiale informelle, Kirana. Tu dois être là pour montrer à quel point notre famille est soudée. Et aussi, disons… par précaution », a ajouté Haris, évasif.

Bianca a paru contrariée, mais s'est retenue. « Oui, laisse Kirana venir, Maman. Pour qu'elle voie à quoi ressemble une vraie maison. Mais demain, ne t'habille pas en barista, hein ! Ce serait la honte ! »

Kirana s'est contentée d'un petit hochement de tête, un mince sourire aux lèvres — un sourire chargé de secrets.

« Bien sûr, Bianca. À demain soir. »

Elle a tourné les talons, laissant derrière elle une salle à manger bruissant de rires et de chuchotements entre Bianca et Mama Reva, déjà affairées à planifier robes, sacs et bijoux pour séduire l'héritier Mahardika.

Elles ne savent pas, a songé Kirana en traversant le hall vers le garage, que je pourrais acheter tout le contenu de la maison Mahardika si je le voulais.

✻ ✻ ✻

Au même moment, dans un penthouse luxueux dominant les lumières scintillantes de la ville, Raditya Mahardika, trente-trois ans, venait de terminer un appel vidéo professionnel. Il portait un sweat à capuche gris et un pantalon de jogging — une tenue aux antipodes de l'image d'un PDG de l'immobilier et des nouvelles technologies.

Face à lui, son père, Rivaldo Mahardika, était installé dans un fauteuil en cuir.

« Alors, tu t'es décidé, Radit ? » a demandé Rivaldo d'un ton grave.

Raditya s'est adossé au canapé et a poussé un long soupir. « J'irai les voir demain, Papi. Mais je ne m'engagerai pas tout de suite pour des fiançailles. Je déteste les mariages arrangés. Surtout avec une gamine qui ne pense qu'à s'amuser et qui en veut uniquement à mon argent. »

« Elle s'appelle Bianca Adyatama. Elle n'a que vingt ans, en effet », a concédé Rivaldo. « Mais nos affaires en ont besoin, fils. »

« Une entreprise solide ne se construit pas sur un mariage fragile, Papi. Je veux une épouse qui soit à ma hauteur, pas une poupée capricieuse. » Raditya a attrapé son téléphone, ses doigts tapant à toute allure.

« Je veux savoir qui est cette fille. Je veux connaître sa vraie nature. »

Rivaldo a dévisagé son fils avec un regard sceptique. « Comment comptes-tu t'y prendre ? Tu vas la suivre ? »

Raditya a esquissé un sourire en coin — ce sourire mystérieux qui signalait à Rivaldo que son fils avait déjà concocté un plan insensé.

« Non, Papi. J'irai à elle. Mais pas en tant que Raditya Mahardika. Je serai Rio. »

Rivaldo a froncé les sourcils. « Rio ? Qui ça ? »

« Rio, c'est le nom que j'utiliserai pour m'infiltrer dans leur famille. J'ai déjà fabriqué un faux CV — un profil impeccable d'ancien chauffeur professionnel en recherche d'emploi. »

Rivaldo a éclaté de rire. « Tu es fou, Raditya ! Un PDG de l'immobilier qui se déguise en chauffeur ? Si Haris l'apprend, il sera furieux ! »

« Justement. C'est pour ça que tu dois garder le secret, Papi. Demain soir, je les rencontre en tant que Raditya, j'observe Bianca de loin. Et le surlendemain… Rio commence à travailler chez les Adyatama. »

Raditya contemplait le panorama urbain à travers la baie vitrée. Son visage affichait une détermination intense, mêlée d'anticipation.

Rivaldo a secoué la tête. « Tu mets ta réputation en jeu, Raditya. »

« C'est ma vie que je mets en jeu, Papi. Et je dois m'assurer que je ne mise pas sur le mauvais cheval. »

La matinée chez les Adyatama commençait dans un contraste saisissant. À l'étage, les rayons du soleil se reflétaient sur le lustre en cristal de la chambre de Bianca, qui même dans son sommeil ressemblait à une couverture de magazine. Cette pièce, grande comme un studio, dominée par des tons pêche et ivoire, était le fruit de ses propres caprices décoratifs — coûteux et tape-à-l'œil. Bianca dormait là sans le moindre souci, entourée de ses possessions griffées obtenues sans effort.

À l'opposé, dans une chambre modeste au rez-de-chaussée, Kirana Adyatama était déjà parfaitement réveillée. Sa chambre, bien plus petite, aux teintes de bois sombre, abritait un lit simple et confortable et une étagère croulant sous les revues scientifiques. C'était sa forteresse — le seul endroit où elle pouvait respirer, à l'abri des jugements familiaux.

Kirana avait déjà fini de se préparer. Un jean bleu foncé bien coupé, un chemisier en coton blanc aux manches trois-quarts, ses longs cheveux ondulés rassemblés en une queue de cheval nette. Pas de maquillage coûteux, juste un baume à lèvres. Son allure dégageait une énergie pratique et une intelligence tranquille, aux antipodes de l'image d'une mondaine.

Elle a quitté sa chambre et s'est dirigée droit vers la cuisine, évitant la salle à manger officielle et son atmosphère glaciale. La cuisine était le coin le plus chaleureux de la maison, surtout grâce à Bi Tuti, la cuisinière fidèle qui servait la famille Adyatama depuis des décennies.

« Bonjour, Bi ! » a lancé Kirana avec un sourire franc et chaleureux, la voix douce et vive comme des grains de café fraîchement moulus.

Bi Tuti, occupée à préparer le petit-déjeuner, lui a rendu un sourire tendre. Ce sourire-là, elle ne manquait jamais de l'offrir à Kirana, cette jeune femme qu'elle considérait comme sa propre fille. Aux yeux de Bi Tuti, Kirana était la seule Adyatama qui la traitait comme un être humain.

« Bonjour, Mademoiselle Kirana. Bi Tuti vous a préparé un déjeuner à emporter. Du nasi goreng aux petits poissons, votre préféré. Pour que vous teniez le coup au café », a dit Bi Tuti en lui tendant une boîte en inox enveloppée dans un carré de tissu.

« Oh, Bi, il ne fallait pas, je sais me faire à manger au café. Mais merci infiniment. Personne ne cuisine aussi bien que toi », a répondu Kirana avec une sincérité qui lui faisait briller les yeux.

« Ce n'est rien, Mademoiselle. Et puis… pour qui d'autre est-ce que je cuisinerais ? » a murmuré Bi Tuti, son regard glissant furtivement vers l'escalier d'apparat — allusion discrète à Bianca et Mama Reva, qui n'avaient jamais daigné apprécier sa cuisine.

Kirana a compris. Elle a posé doucement la main sur le bras de Bi Tuti. « J'y vais, Bi. Prends soin de toi. »

Elle s'est éclipsée, traversant le salon désert. Dans le garage, elle a démarré sa vieille voiture fidèle, une Honda Jazz d'occasion qui l'accompagnait depuis ses années de fac. Malgré les années, la voiture était toujours impeccablement entretenue. C'était son bien personnel — le seul que l'argent familial n'avait jamais touché.

Kirana a franchi le portail de la demeure, s'enfonçant dans l'effervescence des rues de la ville, prête à troquer son rôle de fille méprisée contre celui de barista admirée au Kafe Teras Senja.

✻ ✻ ✻

Peu après le départ de Kirana, Haris et Mama Reva sont descendus du premier étage. Tous deux tirés à quatre épingles, prêts à affronter la journée, mais avec cette nonchalance propre aux gens riches qui n'ont pas besoin de se presser.

Ils se sont installés à la table du petit-déjeuner, garnie d'un assortiment complet : œufs brouillés, saucisses et assortiment de pains.

« Bi Tuti, est-ce que Kirana est déjà partie ? » a demandé Haris tandis que la cuisinière achevait de verser le thé dans la tasse en porcelaine de Mama Reva.

« Oui, Monsieur Haris. Il y a cinq minutes à peine. »

Mama Reva a émis un soupir méprisant. « Cette fille. Elle ne changera jamais. Des années sous ce toit, et elle part sans dire au revoir. Aucun savoir-vivre. Même quand on l'invite à dîner, elle ne s'intéresse qu'à son assiette. »

Haris a soupiré, l'air un peu las. « Laisse tomber, Reva. Inutile d'en faire une affaire. On vit ensemble depuis des années. Déjeunons plutôt. Et où est Bianca ? »

« Elle dort encore, chéri. Elle a passé la soirée à planifier quelle robe porter pour la rencontre avec les Mahardika ce soir. Laisse-la se reposer », a répondu Mama Reva en tartinant sa confiture.

Haris a reposé son couteau avec une pointe d'agacement. « Reva, ce n'est pas le moment de la dorloter. Nous sommes invités chez Raditya Mahardika ce soir. Nous devons être irréprochables et ponctuels. Bianca doit se lever et commencer à se préparer maintenant. »

« Bi Tuti », a appelé Haris d'un ton ferme, « allez réveiller Bianca, s'il vous plaît. Dites-lui que c'est moi qui l'envoie. »

Bi Tuti a hoché la tête docilement. « Bien, Monsieur Haris. »

Bi Tuti a gravi l'escalier d'un pas rapide, le cœur un peu serré. Kirana, toujours autonome, partait seule sans même prendre son petit-déjeuner, tandis que Bianca, pourtant adulte, avait encore besoin qu'on vienne la tirer du lit.

En arrivant à l'étage, Bi Tuti a découvert que Bianca était déjà éveillée. Assise devant sa coiffeuse, elle consultait son téléphone tout en comparant sa collection de sacs de marque.

« Bianca ? »

« Ah, Bi Tuti. Qu'est-ce qu'il y a ? Papa et Maman sont levés ? » a demandé Bianca sans lever les yeux, le regard rivé sur l'écran.

« Oui, Mademoiselle. Monsieur Haris vous demande de descendre déjeuner et de commencer à vous préparer pour la réception de ce soir chez les Mahardika. »

« Oui, oui. Dis-leur que j'arrive. Il faut d'abord que je m'assure que mon visage soit parfait pour l'héritier du Groupe Mahardika », a répondu Bianca avec ce ton égocentrique qui lui était coutumier, déjà replongée dans le choix de ses boucles d'oreilles.

Bi Tuti n'a pu que soupirer intérieurement, puis elle est redescendue transmettre le message.

✻ ✻ ✻

Une fois informés que Bianca était réveillée, il n'a pas fallu longtemps avant qu'elle ne les rejoigne. Mais sa tenue n'avait rien d'un petit-déjeuner décontracté. Elle portait une robe en soie légère griffée qu'elle qualifiait de « tenue d'intérieur », ses cheveux étaient déjà coiffés en vagues souples, et son visage affichait un maquillage nude impeccable. Elle se préparait déjà pour le grand événement du soir.

Elle s'est dirigée vers la table et s'est assise avec grâce — un effort calculé pour paraître mature et distinguée devant ses futurs beaux-parents.

« Bonjour, Papa. Bonjour, Maman », a-t-elle lancé d'un ton plus mielleux qu'à l'ordinaire.

« Bonjour, ma chérie. Allez, mange », a répondu Mama Reva avec douceur, remplissant aussitôt l'assiette de Bianca des meilleurs plats.

Bianca a entamé son repas, mais au bout de quelques bouchées, elle a reposé sa fourchette avec un claquement un peu théâtral.

« Papa, Maman, ça me revient, il y a quelque chose… » a-t-elle gémi en prenant un air contrarié.

« Quoi donc, ma chérie ? La robe pour ce soir ? » a demandé Mama Reva.

« Non ! Le chauffeur ! Papa, quand est-ce qu'il arrive, ce nouveau chauffeur ? J'en ai assez de conduire ma Mercedes Classe S toute seule. C'est épuisant ! Je dois protéger mes ongles et ma peau. Il me faut un chauffeur aujourd'hui même ! » a exigé Bianca en martelant chaque mot.

Haris a posé son journal, visiblement irrité par les jérémiades de sa fille.

« Enfin, Bianca. On en a parlé hier soir. J'ai déjà contacté une agence de recrutement de chauffeurs professionnels. Ils m'ont envoyé plusieurs CV. Je vais leur demander de venir aujourd'hui, tu pourras choisir toi-même. »

« Choisir ? Tu ne peux pas choisir pour moi ? En tout cas, je veux quelqu'un qui ne sente pas la cigarette, qui ne fasse pas de bruit et qui connaisse sa place ! Et surtout, pas un vieux. Ils sont forcément séniles, lents, et toujours en train de se plaindre ! » a lâché Bianca. Elle a jeté un regard acéré vers Bi Tuti, debout dans un coin, comme si cette tirade lui était aussi destinée.

Mama Reva a ri doucement. « C'est vrai qu'un jeune, c'est plus agréable à regarder, ma chérie. »

« Évidemment ! Papa, assure-toi qu'il soit jeune et présentable. Pour ne pas me faire honte quand il vient me chercher à la fac », a insisté Bianca.

Haris a acquiescé, fatigué. « D'accord, d'accord. Après le petit-déjeuner, rejoins-moi dans mon bureau. J'ai déjà préparé quelques dossiers de candidats. Tu feras le tri toi-même. »

Le visage de Bianca s'est éclairé, satisfait. « Parfait, Papa. Je te garantis que j'aurai trouvé le meilleur chauffeur avant ce soir. »

Après le repas, Bianca a suivi Haris dans son vaste bureau du rez-de-chaussée. La pièce regorgeait de bibliothèques massives et de plaques récompensant ses succès en affaires.

« Voici les trois meilleurs candidats de l'agence, Bianca. Tous expérimentés. Lis attentivement, ne te contente pas de regarder la photo », a dit Haris en lui tendant trois dossiers.

Bianca s'est assise dans le fauteuil en cuir face à son père et a saisi les dossiers de ses doigts parfaitement manucurés.

Elle a regardé la photo du premier candidat — un visage marqué par l'âge, vingt ans d'expérience au compteur.

« Beurk. Cinquante-cinq ans ? Budi Santoso ? Non merci. Il doit conduire comme un escargot et demander une pause toutes les cinq minutes. Suivant ! » Elle a balancé le dossier au coin de la table avec dégoût.

« Quarante-huit ans. Pas mal, mais toujours trop vieux. Et la tête pas commode. J'ai besoin de quelqu'un de jovial. Celui-là, il a l'air du genre à critiquer mes tenues. Suivant ! » Le deuxième dossier a subi le même sort.

Bianca a pris le troisième. Ses yeux noirs se sont immédiatement fixés sur la photo. Le cliché montrait un homme au regard posé, légèrement mystérieux, à la carrure indéniablement athlétique. Malgré ses lunettes de lecture et ses vêtements sobres, il dégageait une aura radicalement différente de celle d'un chauffeur ordinaire.

« Hmm… Rio. Trente-trois ans. L'âge idéal. Ni trop vieux, ni trop jeune et bête », a murmuré Bianca. Elle a parcouru son parcours : chauffeur professionnel certifié en sécurité de haut niveau.

« Il est… pas mal du tout. Pas le genre à me faire honte en public. » Bianca a esquissé un sourire en coin. Elle a ignoré que ce parcours semblait bien trop prestigieux pour un simple chauffeur d'étudiante. L'essentiel, c'était que Rio soit jeune, beau et soigné.

« C'est lui que je prends, Papa. Rio. Appelle-le. Je veux qu'il vienne cet après-midi pour un entretien et qu'il commence demain matin », a tranché Bianca en poussant le dossier de Rio au centre du bureau.

Haris a repris le dossier pour l'examiner. « Rio ? Très bien. Bon choix. Son casier est vierge et il est recommandé par l'agence. Je contacte l'agence immédiatement pour qu'il passe cet après-midi. »

« Parfait. Il faut que je m'entraîne à avoir l'air froide et autoritaire devant lui. Qu'il comprenne bien quelle est sa place en tant que subordonné. » Le ton de Bianca suintait la victoire.

L'affaire du chauffeur réglée, Bianca s'est levée. « Bon, je te laisse, Papa. J'ai rendez-vous avec la meilleure maquilleuse de la ville. Mon visage doit être au sommet pour l'héritier Mahardika ce soir. »

« Bien sûr, ma chérie. Sois prudente. »

Bianca a quitté le bureau d'un pas léger, galvanisée par son double objectif : conquérir le cœur de Raditya Mahardika et s'offrir un chauffeur personnel « pas mal du tout ».

✻ ✻ ✻

De l'autre côté de la ville, dans un café ordinaire — pas le Kafe Teras Senja, un autre, plus anonyme et plus bruyant —, Raditya recevait un appel sur un téléphone bon marché.

« Oui, Monsieur Rudi. C'est Rio », a répondu Raditya avec une voix rauque qu'il avait travaillée spécialement pour le rôle.

« Félicitations, Rio. Vous êtes retenu. Mademoiselle Bianca Adyatama a personnellement sélectionné votre CV. Vous êtes attendu cet après-midi à seize heures pour un entretien formel et un briefing. Vous commencerez demain matin. »

« Merci, Monsieur Rudi. Je serai ponctuel. » Raditya a esquissé un sourire en coin. Il a raccroché et s'est adossé à sa chaise. Première phase de la mission : accomplie.

À quatre heures précises de l'après-midi, devant le portail imposant de la résidence Adyatama, le vrombissement d'un vieux moteur de moto, volontairement un peu bruyant, s'est fait entendre. Juché sur cet engin usé, un homme à la stature remarquable se tenait droit. C'était Raditya Mahardika, désormais métamorphosé en Rio.

Son apparence avait été soigneusement travaillée : un t-shirt sombre qui mettait en valeur ses bras parfaitement sculptés, un pantalon cargo robuste et une montre à bracelet de cuir toute simple. Il a coupé le moteur, retiré son casque. Ses cheveux étaient légèrement ébouriffés.

Son regard s'est posé sur le haut portail de fer noir — un contraste saisissant avec sa moto délabrée. Raditya a esquissé un sourire en coin. Il s'était douté que la demeure du partenaire d'affaires de son père serait étroitement surveillée.

Au poste de garde, un homme d'âge mûr était assis, le nom « Karman » brodé sur son uniforme. Son visage était avenant, mais ses yeux restaient vigilants. Il était le mari de Bi Tuti, la cuisinière de la maison.

« Bonjour, Pak Karman. Je suis Rio. Monsieur Haris Adyatama m'a convoqué pour un entretien d'embauche en tant que chauffeur », a lancé Raditya d'une voix rauque qu'il avait travaillée, légèrement humble mais toujours assurée.

Pak Karman s'est aussitôt levé. Papa Haris l'avait prévenu. Il a observé Rio un instant — sa carrure était bien trop imposante pour un simple chauffeur. Mais il a vite chassé cette pensée.

« Ah, oui. Entrez, Rio. Je vais vous montrer le chemin jusqu'à l'entrée principale. Monsieur Haris vous attend à l'intérieur », l'a accueilli Pak Karman chaleureusement, en ouvrant le portillon. « Je suis Karman, le gardien. Ravi que vous veniez travailler ici. »

« Merci, Pak Karman. Enchanté de vous rencontrer », a répondu Rio en lui serrant la main avec fermeté.

Rio a franchi le seuil. Il a traversé le jardin de devant, impeccablement entretenu, en direction de la grande porte en bois de la maison principale. Il a volontairement ralenti le pas. Avant de frapper, il a sorti de la poche de son t-shirt des lunettes à verres transparents sans monture et les a chaussées. Ces lunettes étaient un accessoire essentiel — pour adoucir son regard d'aigle et ajouter cette impression d'homme « cultivé et prudent » qu'une famille de la haute société attendrait.

Toc, toc. Rio a frappé à la porte.

La porte s'est ouverte, et Bi Tuti se tenait là. Cette femme d'âge mûr affichait un sourire las après une longue journée de travail.

« Rio, c'est bien ça ? »

« Oui. » Rio a acquiescé aimablement.

« Entrez, je vous en prie. Monsieur Haris vous attend », a dit Bi Tuti en le guidant dans le vestibule orné de marbre et de statues anciennes.

« Merci, Madame », a répondu Rio poliment.

Bi Tuti a marqué un temps d'arrêt. Cela faisait longtemps qu'un nouvel employé ne l'avait pas appelée « Madame ». La plupart se contentaient de « Bibi ».

« Je vais prévenir Monsieur Haris. Asseyez-vous, je vous prie », a ajouté Bi Tuti, légèrement émue par la courtoisie de Rio.

Haris Adyatama est apparu depuis le couloir, vêtu d'un polo et d'un pantalon de ville. Il a accueilli Rio d'un geste de la main et l'a conduit directement vers son bureau.

« Rio, asseyez-vous. Je suis Haris Adyatama », l'a salué Haris d'une voix franche et directe.

« Merci, Monsieur Haris. Je suis Rio. Prêt à travailler », a répondu Raditya, désormais en mode Rio : calme, professionnel, et légèrement réservé.

Papa Haris a détaillé Rio. Ce jeune homme avait indéniablement plus d'allure que les chauffeurs qu'il avait l'habitude de rencontrer, et sa prestance était des plus convaincantes. Le CV qu'il avait consulté attestait de toutes les qualifications requises.

« Ton parcours est excellent, Rio. Tu possèdes une certification de conduite sécuritaire et tu es expert en arts martiaux. C'est un atout considérable », a déclaré Papa Haris en parcourant le dossier de Rio.

« C'est un poste à temps plein. Tu devras loger dans les quartiers du personnel, à l'arrière de la propriété. Tu conduiras mes deux filles, principalement la cadette, Bianca. Elle est très prise par ses études et ses activités mondaines. Mon aînée, Kirana, aura aussi besoin d'être accompagnée de temps en temps au café où elle travaille. »

« Je suis prêt, Monsieur Haris. Je n'ai aucune charge familiale et je suis disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Je garantirai la sécurité de vos deux filles », a affirmé Rio avec assurance.

Papa Haris a hoché la tête, satisfait. Ce garçon ne posait aucune question sur le salaire ou les avantages — un critère décisif aux yeux de Papa Haris : pas vénal, simplement professionnel. Ce que Papa Haris ignorait, c'est que Rio aurait pu racheter dix fois son entreprise s'il l'avait voulu.

« Très bien. L'entretien est terminé. Tu es embauché, Rio. Demain matin à six heures, tu devras être ici. Bi Tuti te montrera ta chambre et tes installations. Ce soir, tu peux rentrer chez toi pour préparer tes affaires », a tranché Papa Haris.

« Merci infiniment, Monsieur Haris. Je ferai de mon mieux. » Raditya a serré la main de Papa Haris, scellant ainsi leur accord.

En sortant du bureau, Rio s'est arrêté dans le couloir principal menant à la sortie. Son attention a été captée par un grand cadre accroché au mur, présentant une photo de la famille Adyatama.

Le cliché datait de quelques années. On y voyait Papa Haris et Mama Reva, le sourire radieux, entourés de deux jolies jeunes filles.

Rio s'est approché, le regard concentré derrière ses lunettes. L'une des deux jeunes filles a retenu son attention. Elle arborait un sourire discret, un regard plus doux, et portait des vêtements plus sobres. Son visage était indéniablement beau, mais son aura sur cette photo trahissait une certaine timidité.

Rio a espéré que cette jeune fille soit celle que sa famille lui avait destinée, même s'il ne savait pas encore s'il s'agissait de Bianca ou de l'autre fille de Papa Haris.

✻ ✻ ✻

Le centre commercial luxueux du centre-ville scintillait cet après-midi-là sous l'éclat des lustres en cristal et les effluves de parfums coûteux. Au milieu de la foule huppée, Bianca Adyatama avançait d'un pas assuré, comme si le sol de marbre tout entier était son tapis rouge personnel.

Elle était accompagnée de Sarah, sa meilleure amie de la faculté d'architecture d'intérieur, qui peinait à suivre son allure.

« Sarah, regarde ce sac ! Tu crois que l'édition limitée couleur champagne ressortira mieux que le bleu marine ? » a demandé Bianca en désignant la vitrine d'une boutique de luxe du bout de ses doigts étincelants.

« Le champagne est plus élégant, Bian. Il ira parfaitement avec ta robe Dior », a répondu Sarah, la voix teintée d'admiration.

Bianca a affiché un sourire satisfait. « Évidemment. Ce soir, je dois être irréprochable. »

« D'ailleurs, c'est quoi cet événement ce soir, Bian ? Tu as l'air tellement concentrée », a demandé Sarah, intriguée.

Bianca s'est retournée, son expression oscillant soudain entre arrogance et mystère. Elle a entraîné Sarah dans un coin plus tranquille.

« Ce soir, ma famille est invitée à un dîner par... les Mahardika. »

Les yeux de Sarah se sont écarquillés. « Les Mahardika ? Attends, tu veux dire... le Groupe Mahardika ? Ceux qui possèdent des projets immobiliers colossaux dans toute la ville ? »

Bianca a relevé le menton, un sourire triomphant aux lèvres, savourant la réaction de Sarah.

« Évidemment. Qui d'autre ? Mon père et Papi Rivaldo Mahardika sont partenaires d'affaires. »

Sarah était véritablement abasourdie. « Mon Dieu, Bianca ! C'est dingue ! Ta famille évolue vraiment dans les plus hautes sphères ! »

« Bien sûr », a lâché Bianca avec dédain. « Et je dois être parfaite. Ce soir, ce n'est pas un simple dîner, Sar. C'est une rencontre arrangée. »

Sarah a tressailli. « Un mariage arrangé ?! Avec qui ? L'héritier unique ? »

« Avec qui d'autre, voyons ? Raditya Mahardika. Trente-trois ans, héritier principal, séduisant, athlétique, et surtout : d'une richesse incommensurable. » Bianca a prononcé ces derniers mots avec une intonation quasi dévote, comme si le nom de Raditya était une formule magique.

« Je n'en reviens pas, Bian. Tu vas devenir Madame Mahardika ? » Sarah la dévisageait avec un mélange d'envie et de fascination.

« J'y veillerai personnellement, Sarah. Il est hors de question que je laisse passer une occasion en or pareille. Tu imagines ? La fortune que nous possédons aujourd'hui n'est rien comparée à celle des Mahardika. Je vivrai comme une reine, sans plus jamais avoir à me soucier de ces matières insupportables à la fac. »

Elle a jeté un coup d'œil à sa montre en or. « Bon. Prends le sac champagne et les escarpins qui viennent d'arriver. Après ça, direction le salon de beauté. J'ai besoin d'un soin complet, de la tête aux pieds. Ma peau doit rayonner, mes cheveux doivent avoir du volume, et mes ongles doivent être impeccables. Chaque détail doit capter l'attention de la famille Mahardika, et surtout celle de Raditya en personne. »

Après avoir dépensé des dizaines de millions sans ciller, Bianca et Sarah se sont précipitées vers leur salon de beauté habituel. Dans l'esprit de Bianca, investir dans son apparence constituait la première manœuvre stratégique pour s'assurer un avenir en tant que Madame Mahardika.