El Heredero de la Medicina Ancestral

La luz de la mañana volvió a saludar con calidez la residencia Lemus.

Ariel se estiró sobre el colchón blando y respiró hondo. El calor de su pecho había desaparecido por completo, gracias al contacto de Renata del mediodía anterior.

Toc, toc, toc.

Golpearon la puerta desde afuera.

—Señor Ariel, el desayuno está listo abajo —lo llamó la voz suave de Natalia.

—Sí, ya bajo —respondió él, levantándose de la cama.

Se bañó rápido y se puso ropa casual: camisa blanca de manga corta y jeans negros. Aunque se veían sencillos, aquella prenda cara que Renata había elegido le sentaba muy bien a su cuerpo erguido y le daba un aire genial. Bajó la escalera y fue al comedor familiar, donde Salvador Lemus y Natalia disfrutaban de su pan tostado.

—Buenos días, señor Ariel. ¿Cómo está su cuerpo hoy? —lo saludó Salvador, con una sonrisa cálida.

—Muy bien, señor Salvador. Siento que podría partir una roca de un puñetazo —bromeó Ariel, sentándose en su silla.

Natalia sirvió leche tibia en el vaso vacío frente a él.

—Qué alivio. Nos asustamos mucho ayer, cuando casi se desmaya —dijo, aliviada.

Ariel bebió su leche despacio y miró la silla vacía frente a él. A esa hora, la tigresa solía estar sentada allí, clavándole una mirada asesina.

—¿Dónde está la señorita Parlanchina? Qué raro que no venga a desayunar —preguntó, notando su ausencia.

Salvador suspiró largo y dejó el pan en el plato.

—Esa muchacha se está preparando para ir a la universidad. Hoy tiene un horario bastante pesado. A propósito de la universidad, hay algo importante que quiero hablar con usted, señor Ariel —continuó, con tono serio.

Ariel dejó el vaso y lo miró con atención.

—Habla. ¿Hay algún otro problema, además de los Salcedo? —preguntó, directo al grano.

—Se trata de Renata. Últimamente un joven de su universidad la acosa.

Salvador se masajeó las sienes, como pensando en un asunto bastante molesto.

—Se llama Rodrigo, hijo único de la familia Quiroga, que controla el negocio inmobiliario de la capital. Está obsesionado con Renata y no deja de imponerle su voluntad. Temo que use métodos sucios, porque ella siempre lo rechaza de plano —explicó, preocupado.

Ariel sonrió apenas al oír el relato.

—¿Y yo qué tengo que ver? ¿Quieres que le rompa las piernas a ese tal Rodrigo? —ofreció, tranquilo.

Natalia se atragantó con el té al oír la propuesta tan brutal.

¡Cof! ¡Cof!

—No es eso, señor Ariel. No podemos ir por ahí golpeando a los hijos de otros en un campus —lo reprendió, limpiándose la boca—. Queremos que usted se inscriba como estudiante en la Universidad Corona, para acompañar a Renata.

Salvador asintió, de acuerdo con su hija mayor.

—Así es, señor Ariel. Además, usted necesita estar cerca de Renata a todas horas para reprimir el Veneno de Fuego, ¿no? Si se vuelve estudiante allí, podrá protegerla y a la vez cuidar de su propio cuerpo —lo persuadió.

Ariel guardó silencio un momento, pensando en la propuesta. Tenía sentido: no podía quedarse encerrado en casa esperando a que Renata volviera. Si el Veneno de Fuego se desataba a mediodía mientras ella estaba en la universidad, podría morir de calor en plena calle.

—Buena idea. Acepto —contestó, asintiendo despacio.

Apenas aceptó, se oyeron pasos apresurados desde la escalera.

Renata bajó corriendo con una camisa de franela enorme y unos jeans muy a la moda. Llevaba el pelo largo atado en cola de caballo, lo que la hacía lucir fresca y hermosa.

—¡Papá! ¡Nati! ¿Qué es eso de mandar a este paleto a estudiar conmigo? —protestó a gritos.

Se plantó ante la mesa con la cara roja de rabia: evidentemente, había estado escuchando la conversación desde la escalera.

—Renata, cuida lo que dices. El señor Ariel te protegerá en la universidad de las molestias de Rodrigo —la reprendió Salvador con firmeza.

—¡No necesito que me cuiden! ¡Puedo arreglármelas con Rodrigo yo sola! —replicó ella, pateando el suelo—. ¡Además, si mis amigas se enteran de que llevo a un pueblerino a la universidad, ¿dónde meto la cara?! —se quejó, por puro orgullo.

Ariel apoyó la barbilla en la mano y la miró con aire burlón.

—¿Quién dijo que quiero cuidarte? Solo quiero estudiar para encontrar a una chica más dulce que tú —bromeó.

Renata abrió mucho los ojos ante esa provocación. Sin saber por qué, le dolió un poco oír que él quería buscar a otra chica.

—¡Pff! ¡Búscala, si es que alguna quiere a un mendigo como tú! —se burló, volteando la cara.

—Basta de discusiones, mi decisión es definitiva —zanjó Salvador, sin admitir réplica—. Los trámites de la inscripción del señor Ariel ya los resolvió esta mañana un encargado mío. Hoy se van los dos juntos, en un solo auto —ordenó.

Renata abrió la boca para protestar otra vez, pero ante la mirada severa de su padre solo pudo resignarse. Arrastró la silla con brusquedad y se sentó a desayunar con cara de pocos amigos.

¡Pum!

—Qué fastidio. Y yo, que ya tenía el humor arruinado desde temprano por este paleto pervertido —rezongó, mordiendo el pan con ferocidad.

Una hora más tarde, un lujoso deportivo blanco recorría las calles de la capital. Ariel iba muy relajado en el asiento del copiloto, disfrutando de la vista de los edificios altos. A su lado, Renata manejaba con la cara todavía enfurruñada desde que salieron de casa.

—Cuando lleguemos a la universidad, no camines cerca de mí —advirtió, sin volverse—. Haz de cuenta que no nos conocemos, ¿entendido? —añadió, arisca.

Ariel tarareaba por lo bajo, sin hacer caso de la amenaza.

—Si el Veneno de Fuego me ataca en medio del patio de la universidad, te abrazaré delante de todos tus amigos —contraatacó, con una sonrisa ladeada.

Chirrido de frenos.

Renata casi pisa el freno de golpe del susto.

—¡No estás bien de la cabeza! ¡Cómo te atreves a amenazarme así! —gritó, en pánico.

—Por eso, sé una chica que habla un poco menos, señorita Parlanchina —respondió Ariel, riendo por lo bajo.

El deportivo de lujo giró por fin hacia el portón de la majestuosa Universidad Corona.