...Lies genau, Principessa ...

...WENN DU SIE ANSIEHST, REISS ICH DIR DIE AUGEN AUS....

...WENN DU SIE BERÜHRST, REISS ICH DIR DAS HERZ HERAUS....

...WENN DU SIE ZUM WEINEN BRINGST, LÖSCH ICH DEINEN NAMEN AUS....

...Sie sagen, ich hätte kein Herz...

...Sie lügen...

...Ich habe eins...

...Und es trägt ihren Namen ...

...DESHALB BERÜHRT SIE NIEMAND...

...Adrian Ferraro ...

...Regel #1: ...

...Wer sie berührt, stirbt...

Ich wachte auf wie jeden Morgen. Für manche war es eine Freude, eine Familie zu haben, nach Hause zu kommen, einen Kuss zu bekommen, eine Umarmung, ein „Herzlichen Glückwunsch", wenn man etwas gut gemacht hatte. Bei mir war das nicht so.

Seit ich klein war, seit ich denken konnte, kannte ich keine Zuneigung. Man hatte mir immer klargemacht, dass ich ein Fehler war, etwas, das nicht hätte kommen sollen, das nicht hätte geboren werden dürfen. Aber sie hatten diesen Fehler bis zum Maximum ausgenutzt.

Ich hatte die Schule besucht wie jedes Kind, hatte Zeugnisse, Unterlagen, gute Noten, aber ich durfte nur den Realschulabschluss machen, mehr erlaubten sie mir nicht. Seit ich klein war, brachte mir meine Mutter bei, den Haushalt zu führen. Immer putzen, aufräumen — wenn etwas nicht an seinem Platz war, wenn ich irgendetwas nicht schaffte, wurde ich bestraft. Kein Essen, kein Rausgehen, nicht einmal zum Lernen.

Heute war ich 19 Jahre alt. Ich kannte jeden Tag, jede Routine. Putzen, aufräumen. Jede Hausarbeit für die Uni meines Bruders erledigte ich, er hatte gute Noten dank mir, und ich hörte immer meine Mutter sagen:

„Du willst lernen? Dein Bruder gibt dir die Gelegenheit dazu."

Sie verleugneten einfach die Tatsache, dass er immer nur dank mir bestand. Ich bekam immer Einsen und Zweien, er gerade so eine Vier, und wurde dafür gelobt. Bei mir hieß es, ich hätte abgeschrieben, das sei keine Leistung. Am Ende fanden sie immer einen Fehler in dem, was ich tat, und ich hatte mich daran gewöhnt.

Mein Name war Amber Hartmann, ich war 19 Jahre alt. Ein Mensch, der lieber keine Familie gehabt hätte und allein aufgewachsen wäre, als die zu haben, die ihm zugefallen war.

Ich stand auf wie jeden Morgen, das Frühstück war fertig und stand auf dem Tisch. Ich sah sie herunterkommen: Stella, meine Mutter, Norbert, mein Vater, und Paul, mein Bruder.

„Ich hoffe, das Frühstück schmeckt ordentlich", verlangte Stella.

„Erwarte nicht zu viel von der Dummen", warf Norbert ein.

„Probieren wir mal", meinte Stella.

Alle drei steckten sich einen Bissen in den Mund. Meine Mutter und mein Vater spuckten ihn sofort aus. Der Einzige, der schluckte, war Paul. Er und ich waren uns einmal nah gewesen, er hatte mir immer geholfen, bis er damit aufhörte. Er behandelte mich nicht schlecht, aber seine Gleichgültigkeit tat weh.

„Du bist so dumm, du kannst nichts richtig machen. Ich hoffe, wenigstens das Haus ist sauber, wenn wir zurückkommen", fauchte Stella.

„Ich will, dass das Mittagessen besser wird, das Haus blitzt, und du hast Essverbot. Wenn ich herausfinde, dass du etwas gegessen hast, weißt du, was dir blüht", ordnete Norbert an.

Natürlich wusste ich das. Schläge, Gürtelhiebe, eingesperrt im Dachboden des Hauses — weshalb ich Klaustrophobie entwickelt hatte. Paul kam auf mich zu, aber meine Mutter hielt ihn auf.

„Ich habe auf deinem Nachttisch eine Hausarbeit gesehen. Die soll sie machen", wies Stella an.

Paul sah mich an, nickte seufzend.

„Auf meinem Nachttisch findest du meine Hausarbeit. Mach sie für mich, ordentlich, du weißt schon", sagte Paul.

Er ging ohne ein weiteres Wort mit meiner Mutter, anscheinend zum Einkaufen. Essen — als ob das für mich möglich wäre. Ich stellte die Waschmaschine an, während ich das Frühstücksgeschirr spülte. So waren meine Tage, immer dasselbe: Alles machte ich falsch, und inzwischen glaubte ich es selbst. Der Boden, die Möbel, alles musste glänzen. Ich holte Pauls Hausarbeit und legte sie auf den Küchentisch, während ich kochte.

Ich musste seine Handschrift nachahmen. Niemand durfte erfahren, dass ich seine Arbeiten für ihn erledigte. Laut meiner Mutter sollten Frauen nur das hier tun, und außerdem war ihr Sohn ein Vorbild. Sie sagte mir immer:

„Du willst lernen? Dein Bruder hilft dir, dich nützlich zu fühlen, er überlässt dir seine Arbeiten. In Wirklichkeit braucht er dich gar nicht."

Die Wahrheit war eine andere. Ohne mich wäre er nicht einmal an der Uni aufgenommen worden. Einmal hatte ich es eilig gehabt und nicht in seiner Handschrift geschrieben, der Professor hatte es entdeckt und die Arbeit durchfallen lassen. Meine Bestrafung war kein Essen, Schläge, eingesperrt werden — immer das Gleiche. Aber nach so viel Übung gelang mir seine Handschrift inzwischen ganz natürlich.

Ich wurde mit der Hausarbeit und dem Essen gerade rechtzeitig fertig. Alle drei kamen an — mein Vater von der Arbeit, mein Bruder und meine Mutter vom Einkaufen. Paul ging zum Tisch und nahm seine Hausarbeit.

„Gut gemacht", sagte er mit einem Lächeln.

„War das etwa hier?", fragte Norbert und deutete auf die Blätter.

„Ich hatte keine Zeit, es wegzuräumen, ich war gerade beim Kochen und …"

Eine Ohrfeige brachte mich zum Schweigen. Mein Vater hatte zugeschlagen, meine Lippe blutete. Meine Mutter grinste, mein Vater nickte.

„Du bist undankbar und verantwortungslos. Er lässt dich ihm helfen, und so dankst du es ihm", zischte Stella.

„Lass sie, Mama. Nicht der Rede wert", warf Paul ein.

„Ich hoffe, das Essen ist diesmal besser", knurrte Norbert.

Alle drei probierten einen Bissen. Ich setzte mich nie mit an den Tisch und aß nie mit ihnen. Ich musste warten, bis sie mir erlaubten zu essen — erst wenn sie satt waren, mit den Resten, die sie übrig ließen, in einer Ecke der Küche sitzend. Mehr war mir nicht gestattet. Norbert kaute das Essen durch, auf der Suche nach einem Makel. Offenbar fand er einen, denn er spuckte es aus.

„Es ist …", begann Paul mit einem Lächeln, das mein Vater ihm sofort austrieb.

„Zu wenig Salz", stellte Norbert fest.

„Gewürze fehlen. Das ist ekelhaft", urteilte Stella.

„Du bist so dumm!", brüllte Norbert.

Er schleuderte den Teller nach mir, was eine Rötung an meinem rechten Arm verursachte. Ich verbrannte mich.

„Du kannst nichts richtig, du dumme Kuh", schimpfte Norbert.

„Zur Strafe gehst du den Keller putzen", bestimmte Stella.

„Nein … nicht den Keller", flehte ich.

Norbert packte mich an den Haaren und zerrte mich hinunter. Wir stiegen die Treppe hinab, er ließ mich los und warf mir einen Lappen hin.

„Mit dem Lappen putzt du den Keller. Ich will, dass er blitzt, oder deine nächste Strafe wird schlimmer", drohte Norbert.

Er ging, schloss ab. Ich hasste den Keller. Er war abgeschlossen wie der Dachboden. Ich hatte das Gefühl, keine Luft zu bekommen, dass die Wände auf mich zukamen, alles verschwamm. Aber ich musste gehorchen und fing einfach an zu putzen.

Ich wusste nicht, wie spät es war. Der Keller glänzte vor Sauberkeit. Die Tür öffnete sich, dahinter Stella.

„Du hast dich angestrengt, Dummkopf. Hier", sagte Stella.

Sie warf mir eine Tüte zu. Darin war ein Kleid.

„Für mich?", fragte ich ungläubig.

„Wir haben heute Abend Gäste. Du bist vom Kochen befreit, weil du es so schlecht machst, dass wir lieber bestellen. Heute Abend wirst du unsere Tochter sein. Anständig, fein, benimm dich entsprechend. Du sprichst nicht, es sei denn, du wirst gefragt. Du ziehst dich ordentlich an und machst dich zurecht. Du bedienst die Gäste, danach räumst du alles auf. Und sei dir sicher: Wenn du dich daneben benimmst, schläfst du nicht. Also, was sagt man?"

„Ja, Mama."

„Und weiter?"

„Danke, Mama."

„Jetzt geh dich fertig machen. Du stinkst", befahl Stella.

Ich ging nach oben, in mein Zimmer, und begann mich herzurichten. Das Kleid war hübsch.

Ich band mein Haar zu einem Zopf, trug dezentes Make-up auf, um die Augenringe und die Spuren der Vernachlässigung zu verbergen. Mein Haar kostete mich Zeit, aber am Ende sah es passabel aus. Ich betrachtete mich im Spiegel und erkannte mein Spiegelbild nicht. So hatte ich mich noch nie gesehen.

„Na so was — wenn ich mich zurechtmache und Mühe gebe, sehe ich hübsch aus", stellte ich fest.

„Viel zu hübsch", bemerkte Paul, der im Türrahmen lehnte.

Ich drehte mich zu ihm und senkte den Kopf.

„Du hast es nicht verdient, bei dieser Feier dabei zu sein. Wenn du nicht putzen, aufräumen und meine Hausarbeiten machen würdest, hätte ich schon längst vorgeschlagen, dich zu verkaufen. Du taugst nicht für viel, ehrlich gesagt", erklärte Paul.

Ich blieb still. Ich würde nicht weinen. Seit meiner Kindheit hörte ich dieselben Worte. Ich hatte mich daran gewöhnt, so gesehen zu werden, und sogar ich selbst sah mich so — ein Mädchen, das nichts richtig konnte.

„Weißt du, heute kam mir eine Idee. Ich werde sie in die Tat umsetzen. Deine Jungfräulichkeit verkaufen", eröffnete Paul.

Ich hob den Blick und sah ihn einfach an. Er trat mit einem Grinsen näher und berührte meine Wange.

„Ja, genau das werde ich tun. Ich bekomme Geld dafür, und wozu brauchst du sie auch? Du wirst dich nie von uns befreien", sagte Paul.

Er lachte und verschwand. Ich sank zu Boden und unterdrückte den Drang zu weinen. Ich hatte gewusst, dass dieser Tag kommen würde. Nicht einmal über meinen eigenen Körper würde ich bestimmen können.

Ich raffte mich auf und ging nach unten, bevor sie mich holen kamen. Direkt in die Küche, um die Tabletts zum Servieren herzurichten.

„Wehe, ich erwische dich beim Essen. Das ist nichts für dich, und du verdienst dieses Essen nicht", warnte Stella.

„Ja, gnädige Frau."

Sie zog an meinen Haaren, sodass ich sie ansehen musste.

„Heute bin ich leider deine Mutter. Mit Respekt, du Göre", zischte Stella.

„Ja, Mama."

Sie ließ mich los und ging ins Wohnzimmer.

Adrian Ferraro

Ich war 28 Jahre alt, Mafioso, Herr dieses Reviers. Sich mit mir anzulegen hieß, sich mit dem Tornado anzulegen — ich fegte alles aus dem Weg. Ich hatte ein Problem: Ich brauchte eine Frau, sonst erbte ich das Vermögen meines Onkels nicht. Aber ich wollte nicht irgendeine. Ich wollte jemanden, der hübsch war, wohlerzogen, der mir gehorchte. Ich bezweifelte, so jemanden zu finden.

Heute hatte ich eine Verabredung im Haus der Hartmanns. Sie waren eine angesehene Familie, nicht besonders wohlhabend, aber sie betrieben ein Textilunternehmen. Ich war ihr Teilhaber, und so stand ich nun vor der Tür.

Ich stieg aus dem Wagen, und Herr Hartmann empfing mich. Er stand in der Tür und begrüßte alle Gäste.

„Willkommen. Ich hoffe, Sie genießen den Abend", grüßte Norbert.

„Danke."

Ich trat ein, begrüßte die anderen, setzte mich in einen der Sessel und bemerkte eine hübsche junge Frau, die sich näherte. Gut gekleidet, die Gäste bedienend. Bis sie mit dem Tablett vor mir stand. Ich nahm aus Höflichkeit etwas.

„Danke."

Sie lächelte — ein leicht gedämpftes Lächeln, könnte man sagen. Dann bediente sie weiter die anderen. Hartmann setzte sich neben mich, sie ging in die Küche, und ihr Bruder folgte ihr.

Amber

Ich betrat die Küche und bereitete die nächste Runde vor. Paul stellte sich neben mich.

„Ich habe mit meinen Freunden gesprochen. Heute Nacht verlierst du deine Jungfräulichkeit. Mama und Papa gehen aus. Der Gewinner kommt in dein Zimmer. Erwarte ihn hübsch hergerichtet. Nichts für ungut, aber ich glaube, das ist der einzige Moment, in dem du glücklich sein wirst und sich jemand für dich interessiert", erklärte Paul.

Er lachte. Die Stimme meines Vaters rief ihn weg.

„Geh und stell dich meinen Geschäftsfreunden vor, Paul. Deine Zukunft hängt davon ab", ordnete Norbert an.

„Klar, Papa."

Er entfernte sich. Norbert nahm ein Glas Wein und reichte es mir.

„Probier mal. Ich will wissen, ob er gut ist", forderte Norbert.

„Papa, du weißt, dass ich keinen Alkohol trinke."

„Willst du, dass ich dir jetzt das hübsche Gesicht ruiniere, wo wir Gäste haben?"

Ich nahm das Glas, trank einen Schluck und spülte sofort mit Wasser nach. Er probierte selbst.

„Ausgezeichnet. Aber davon verstehst du ja nichts — ich vergesse fast, dass du nicht von dieser Welt bist. Bring die nächste Runde", befahl Norbert.

Er entfernte sich. Ich ging mit der nächsten Runde hinaus und hörte dabei ihrem Gespräch zu.

Erzähler

Während Amber die nächste Runde servierte, unterhielten sich die anderen.

„Herr Ferraro, wie laufen die Geschäfte?", erkundigte sich Norbert.

„Stimmt es, dass Sie heiraten müssen, um das Erbe Ihres Onkels anzutreten?", fragte Gast 1.

„So ist es", bestätigte Adrian.

„Ich finde das ungerecht. Er hatte keine Erben — warum hat er es Ihnen nicht einfach so vermacht?", bemerkte Gast 2.

„Er wollte sicherstellen, dass Adrian selbst einen Erben hat", erklärte Gast 1.

Sie lachten.

„Sie haben viele Frauen von gutem Stand. Jede wäre glücklich, Sie zu heiraten", schmeichelte Norbert.

„Apropos Geschäfte — wann begleichst du deine offenen Schulden bei mir?", fragte Adrian.

„Das hier ist eine Feier. Darüber reden wir ein anderes Mal", wich Norbert aus.

„Tochter, setz dich neben deinen Bruder", wies Stella an.

Amber setzte sich. Paul beugte sich zu ihrem Ohr und flüsterte:

„Wie wäre es mit zwei auf einmal? Bisher stehen die Paare unentschieden."

Er lachte, während Amber den Kopf senkte und zitterte. Sie spielte nervös am Saum ihres Kleides, versuchte ihre Angst zu verbergen. Adrian bemerkte es und fasste einen Entschluss.

„Machen wir einen Deal, Hartmann", schlug Adrian vor.

„Ich höre."

„Wenn du mir deine Tochter gibst, erlasse ich dir die Schulden."

Paul spuckte sein Getränk aus. Stella grinste. Amber zitterte stärker. Hochzeit? Mit einem Fremden weggehen — wäre das schlimmer, als bei ihrer Familie zu bleiben?

„Meine Tochter ist viel wert. Sie ist Jungfrau", betonte Norbert.

Amber wurde rot. Dass ihr Vater so etwas vor allen aussprach, als wäre sie gar nicht anwesend, gefiel ihr nicht.

„Deine Schulden sind auch beträchtlich, Hartmann. Ich werde dir kein weiteres Geld leihen. Deine Tochter gegen deine Schulden. Nicht mehr", stellte Adrian klar.

„Lassen Sie mich das mit der Familie besprechen", bat Norbert.

Adrian nickte. Der Abend ging weiter, bis alle gegangen waren. Amber saß noch immer am selben Platz, hatte keinen Muskel bewegt. Die drei setzten sich ihr gegenüber.

„Und ich hatte schon vor, sie zu versteigern", bemerkte Paul.

„Vergiss das. Dass Ferraro uns die Schulden erlässt, ist schon viel. Können wir denn mehr für sie verlangen?", konterte Norbert.

„Stimmt, so viel ist sie nicht wert. Aber wir könnten versuchen, noch etwas Geld rauszuholen", überlegte Stella.

„Sie soll ihm beweisen, dass sie Jungfrau ist und zu allem bereit", schlug Paul vor.

„Amber", rief Norbert.

Amber hob den Blick.

„Heute Nacht schläfst du nicht. Du räumst alles auf — Böden, Fenster, Möbel, Geschirr. Außerdem machst du uns das Frühstück fertig. Du isst nichts, du hast kein Recht dazu. Morgen früh, nachdem du uns das Frühstück serviert hast, machst du dich so hübsch wie möglich zurecht. Nicht billig, aber verführerisch genug, um ihn zu reizen. Du gehst zu seiner Firma. Ich will, dass du ihn verführst, dass du ihn lockst. Ich will mehr Geld für dich, und wenn du das nicht schaffst, wird Paul dich versteigern, und zwar nicht nur einmal — jedes Wochenende. Also wähle: einer für immer, oder ein anderer an jedem Tag", diktierte Norbert.

„Ich hoffe, du machst dich morgen gut zurecht", fügte Stella hinzu.

„Wenn du morgen nicht schaffst, was Papa verlangt hat, kommt nachmittags der Gewinner der Versteigerung", drohte Paul.

Die drei standen auf und ließen Amber allein. Die Lichter in ihren Zimmern erloschen, und Amber brach zusammen. Sie weinte vor Wut, vor Zorn — sie würde ihre Würde verlieren. Nicht einmal das ließen sie ihr: das Recht zu wählen, wen sie heiraten würde. Wortlos begann sie aufzuräumen, bevor einer von ihnen herunterkam und sie anschrie.