68 الفصل

لم تصدق آريا أن هذا الشخص الملعون قد اكتشف هجومنا. كل ما يمكنها أن تأمله هو أن ينقذ لورييم والجد الأطفال ويحميهم، لبدء المعركة.

فجأة، سمعت أستاروث يضحك ونظر إلى الجانب. "هاهاها، أعتقد أننا يمكننا أن نبدأ الحفل"، بدأ يتلو تعويذة. فجأة، بدأت البوابة التي فتحت أبواب الجحيم تنبعث منها الطاقة.

قالت مارغريت: "يا سيدي، لقد وصل الضيوف".

أدارت آريا رأسها ولم تصدق ما كانت تراه. كان الثلاثة الصغار يمشون عبر ساحة المعركة، متجهين نحو البوابة. كانت أجسادهم الصغيرة تنبعث منها الطاقة، لكنهم بدا وكأنهم في غيبوبة.

كانت تلك الطاقة القادمة منهم تنتقل كخيط إلى البوابة.

أرادت إيقافهم، ولكن في تلك اللحظة، انقض عليها أحد وحوش الظل، مهاجمًا. ردت في الوقت المناسب، وبضربة واحدة من سيوفها، قطعت الوحش إلى نصفين.

وصلت إلى الأطفال. أخذت وجه آني بلطف بين يديها، لكن نظرتها كانت ضائعة. ثم اقتربت من لوسيان وإيان، لكنهما كانا على نفس الحال.

قال أستاروث: "يا ظلالي المحبوبة، أزيلوا هذا العائق من طريق قرابيني. لا تدعوهم يقتربون منهم، اقضوا عليهم!"

فجأة، بدأت جحافل الوحوش تندفع. اتخذت آريا وضعية دفاعية.

صرخت آريا: "أيها الحماة، في مواقعكم!"

وضع الفريق أكفهم أمامهم، ومنهم تشكلت الطاقة على شكل درع. اصطدمت الوحوش بها، مما تسبب في صدمة مدوية. خلف حاملي النور، ظهر محاربو ضوء القمر والظلام. الأولون في شكل ذئابهم والآخرون يحملون الرماح، طعنوا الوحوش.

بدأت المعركة. حمت آريا الأطفال بينما كانت تحاول إيقاظهم، لكن كل ذلك كان عديم الجدوى.

إلى الشرق، ظهر جيش من المارقين، بعضهم في شكل ذئابهم، وأطلقت وحوشهم نفسها على محاربي الأجناس.