الحي الذي ولدت فيه جوليا فيراز لم يظهر قط على بطاقات المدينة البريدية. كان أحد تلك الأماكن التي نسيها الزمن، حيث كانت المنازل ملتصقة ببعضها البعض، وكانت مصابيح الشوارع مطفأة دائمًا، وتعلم الأطفال الركض قبل المشي - ليس للمتعة، ولكن للبقاء على قيد الحياة.
عاشت في منزل صغير مكون من غرفتين، بجدران متقشرة وسقف مغطى بتسربات مرقعة بالبلاستيك والطوب. هناك، في تلك البقعة من العالم، تعلمت جوليا أن تكون قوية.
في سن التاسعة عشرة، كانت تحمل على كتفيها مسؤولية لم تتخيلها معظم الفتيات في سنها. توفيت والدتها عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها فقط، ضحية رصاصة طائشة خلال عملية سطو في السوق الموجود في الزاوية. والدها؟ لم تعرف من هو أبدًا. منذ ذلك الحين، كان الشخص الذي يعتني بها هو جدها، إرنستو فيراز، وهو رجل عجوز عنيد ولطيف، وله أيدٍ متصلبة من العمل الكثير وابتسامة، على الرغم من البؤس، لم تفشل أبدًا في الظهور عندما كان ينظر إلى حفيدته.
"لديك نار في عينيك يا فتاة"، كان يقول. "والنار، عندما تستخدم جيدًا، يمكن أن تنير العالم. ولكن إذا لم تعتني... فإنها تحرق كل شيء".
لم تدرس جوليا منذ أن كانت في السادسة عشرة من عمرها. تركت المدرسة الثانوية لتعمل كاتبة في سوق صغير كان يدفع الحد الأدنى للأجور ويطلب منها كل شيء - جسدها وصبرها وعملها الإضافي، وأحيانًا كرامتها. لكنها لم تبع نفسها أبدًا. فضلت أن يتم طردها على أن تخفض رأسها لرجل مقرف أو رئيس مسيء.
في الحي، كانت تعتبر متمردة. وكانت كذلك. كان لديها شعر أسود فوضوي، مربوط في كعكة فضفاضة، ووشوم منزلية الصنع على معصميها، وعادة مزعجة تتمثل في قول ما تفكر فيه. كانت تحمل ولاعة في جيبها، ليس لأنها تدخن كثيرًا، ولكن لأنها كانت تحب إشعال الأشياء القديمة ومشاهدة النار تستهلك ما كان مكسورًا بالفعل.
كانت جوليا غضبًا وحنانًا، مختلطين بجرعات متساوية.
اليوم الذي تغير فيه كل شيء بدأ كأي يوم آخر: استيقظت قبل الشمس، وأعدت القهوة من آخر ما تبقى من البن، وغيرت ملاءة جدها المتعرقة، وأعدت الحساء المائي الذي تعلمت صنعه عندما كان الجوع روتينًا. ثم، غادرت وهي ترتدي سماعات الرأس ونظرة عابسة - كما هو الحال دائمًا.
في المستشفى العام، جاء الخبر وكأنه طعنة:
"السيد إرنستو يحتاج إلى دورة جديدة من العلاج الكيميائي، ولكن لسوء الحظ... لن يتم صرف العلاج بدون الاختبارات عالية التكلفة. وهذه الاختبارات... حسنًا، أنت تعرفين".
كانت تعرف. المال. دائمًا هو. دائمًا مفقود.
"كم يكلف كل شيء؟" سألت بصوت جاف.
نظرت إليها الممرضة برثاء. "حوالي عشرين ألف ريال".
شعرت جوليا أن العالم يدور.
عشرون ألفًا. كانت تكسب ألفًا ومائتي شهريًا - عندما لا يقتطعون أيام تأخرها. الخيار الوحيد المتبقي لها هو الإذلال: اقتراض المال من مرابي الحي، أو... فعل ما أقسمت أنها لن تفعله أبدًا.
بيع نفسها. ليس جسدها، ولكن حريتها.
في تلك اللحظة بالذات، عندما غادرت المستشفى بعيون حمراء وقبضات مشدودة، توقفت السيارة السوداء أمام البوابة. نزل رجلان. أحدهما يبدو كحارس شخصي. والآخر، شيطان متنكر في زي أمير.
إدوارد سالفاتور.
لكن جوليا لم تكن تعرف من هو بعد. لم تكن تعرف أن ذلك الرجل - بعيونه الباردة كالثلج وحضوره القمعي - كان سيقلب حياتها رأسًا على عقب.
كانت تعرف فقط أنه خطير... عندما ناداها باسمها.
"جوليا فيراز؟" قال، كما لو كان يمتلكها بالفعل.
نظرت إليه بازدراء وأجابت:
"من يسأل؟"
لم يبدُ الرجل الواقف أمامها حقيقيًا. طويل القامة، داكن، أكثر أناقة من هذا الحي البائس، كان يرتدي بدلة سوداء مصممة خصيصًا. كان شعره الداكن مصففًا بشكل مثالي، وعيناه... يا إلهي، عيناه. كانتا رماديتين. ليست رمادية عادية - بل كانتا مثل الفولاذ الرطب: باردة، حاسبة، خطيرة.
إدوارد سالفاتور.
شبكت جوليا ذراعيها، متشككة. الرجل الآخر بجانبه - وحش أصلع ذو وجه غير ودود - لم يرفع عينيه عنها لثانية واحدة.
قال إدوارد بصوت منخفض، أجش، وسلطوي لدرجة أنه بدا وكأنه يشق طريقه في الهواء: "لن أكرر كلامي. اصعدي إلى السيارة. لدينا شيء نناقشه".
بدأت تقول: "إذا كنت تظن أنني عاهرة يائسة، فاسمح لي أن أحذرك الآن..."، مستعدة للانفجار.
لكنه رفع يده، قاطعًا إياها بإيماءة بسيطة.
"أنا أعرف بالضبط من أنت، جوليا فيراز. حفيدة إرنستو. تبلغين من العمر تسعة عشر عامًا. متمردة، فخورة، ومليئة بالديون التي لا يمكن سدادها".
شعرت أن دمها تجمد. كيف عرف الكثير؟
زمجرت: "من أنت؟" "شرطة؟ مرابي؟ مختل عقليًا؟"
ظهرت ابتسامة على شفتيه، بطيئة وقاسية.
"أنا الرجل الذي يمكنه إنقاذ قريبك الوحيد. أو... أشاهد من المدرجات وهو يذوي في مستشفى من الدرجة الثالثة".
ارتفع الغضب كالنار. تقدمت خطوة إلى الأمام، وأصبعها مرفوع:
"إذا وضعت إصبعًا على جدي، فسوف..."
"سوف ماذا؟" أمال إدوارد وجهه، مستمتعًا قليلاً. "هل ستضربينني؟ بتلك الشجاعة الزجاجية التي لديك؟"
توقفت. لأنها شعرت بالخوف للمرة الأولى. حقيقي. عميق. وليس على نفسها. ولكن على ما يمكن أن يفعله هذا الرجل بإرنستو العجوز.
همست أخيرًا: "ماذا تريد مني؟"
أخرج إدوارد ظرفًا من سترته وسلمه إليها. في الداخل، كان هناك عقد.
عقد زواج.
"ستكونين زوجتي، جوليا. في المقابل، أنا أدفع ثمن كل شيء. المستشفى، الفحوصات، العلاج، المنزل، كل شيء. سيعيش جدك مرتاحًا حتى النهاية".
اتسعت عيناها، مصدومة. كانت ردة فعلها الأولى هي الضحك. وهذا بالضبط ما فعلته.
"أنت مجنون. مختل تمامًا. لماذا تريد الزواج مني؟ هناك نساء جميلات، ثريات، شقراوات بالكعب العالي والسيليكون يمتن من أجلك!"
"بالضبط". نظر إليها. "لا أحد منهن سينفع. أنا بحاجة إلى شخص مثلك. فتاة عادية. بدون علاقات. بدون عائلة كبيرة. بدون روابط. مزيفة ذات مصداقية".
"وإذا رفضت؟"
استرخى إدوارد في المقعد الخلفي للسيارة، مسترخيًا.
"إذن سيموت جدك في غضون ستة أشهر. وتستمرين في العيش في هذه الحفرة، وتتعرضين للاستغلال، وتنتظرين معجزة لن تأتي".
ضربتها تلك الجملة كاللكمة في المعدة. أرادت أن تصرخ. أرادت أن تضربه. لكن الحقيقة كانت وحشًا تعرفه بالفعل: كانت وحيدة. وبدون مخرج.
"هذا اختطاف عاطفي. إنه ابتزاز. إنه مقرف". بصقت الكلمات كالسم.
ابتسم. ابتسامة لم تصل إلى عينيه.
"أفضل أن أسميها... فرصة".
صمت.
بدا عالم جوليا وكأنه ينهار. طوال حياتها حاربت لتكون حرة. والآن، الطريقة الوحيدة لإنقاذ الشخص الوحيد الذي تحبه... هي بيع نفسها.
همست مهزومة: "هذا جحيم".
راقبها إدوارد سالفاتور لبضع ثوان وأجاب بهدوء:
"مرحبًا بك في عالمي، يا صغيرة".
"رجال مثلي لا يولدون. إنهم يُصاغون في الجحيم."
"إدوارد سلفاتوري"
كانت ليلة صامتة. السماء بلا قمر، والهواء مثقل بالعاصفة، ومكتب إدوارد سلفاتوري غارق في الظلام. كان جالساً، وحيداً، وأكمام قميصه مرفوعة وملف مفتوح على الطاولة الزجاجية.
في داخله، كانت هناك صور. سجلات. تقارير.
معلومات عن فتاة تبلغ من العمر تسعة عشر عاماً.
الاسم: جوليا فيراز.
الحالة: تحت المراقبة.
الملف الشخصي: مثالي.
ولكن لفهم سبب وجود إدوارد هناك، يخطط لتشكيل زواج مع امرأة غريبة، كان من الضروري العودة قليلاً إلى الوراء في الوقت المناسب - إلى أنقاض الرجل الذي اعتاد أن يكون.
قبل ثلاث سنوات
كان إدوارد سلفاتوري مُرهباً. لم يجرؤ أحد على التلفظ باسمه بصوت عالٍ داخل العالم السفلي الإجرامي. بصفته زعيماً لإحدى أقوى العائلات في المافيا الدولية، فقد قاد الأعمال التجارية غير القانونية بين أوروبا وأمريكا الجنوبية بقبضة حديدية وبرودة مطلقة وسمعة للقسوة الصامتة.
ولكن حتى الوحوش تقع في الحب.
وكان هذا الضعف هو الذي كاد يقتله.
كان لخطئه اسم وعطر: كيارا، امرأة مبهرة ومتطورة، حلوة من الخارج - فاسدة من الداخل. دخلت حياته كسم متنكر في زي علاج. لقد تسللت إلى عالمه وغرفته وقلبه. وعندما أتيح لها الوصول إلى كل شيء ... باعت معلومات للأعداء.
نجا إدوارد بصعوبة من كمين كان من شأنه أن يتركه ميتاً وممزقاً في مستودع مهجور. هربت المرأة بملايين المجوهرات والبيانات السرية.
منذ ذلك الحين، قطع عهداً:
"لن أثق مرة أخرى بشيء أجمل من أن يكون حقيقياً."
تصلب. قتل دون تردد. نظف الإمبراطورية.
وبدأ في حل كل شيء بالمنطق والأرقام والسيطرة.
حاضر.
عندما قدم محاموه الحاجة إلى تثبيت صورته لإبرام صفقة مع مستثمرين عرب - طالبوا بالأخلاق والزواج وعائلة "منظمة" - لم يتردد.
كان بحاجة إلى زوجة. ولكن ليس أي زوجة.
"اختر شخصاً بلا روابط، وبلا طموحات، وبلا وصول إلى عالمنا" أمر ماركو، ذراعه الأيمن. "أريد شخصاً يمكنني السيطرة عليه. شخص يحتاجني. ليس شخصاً يرغب بي."
بعد أيام، سلم ماركو الاسم.
جوليا فيراز.
"تعيش في فافيلا منسية. تعمل في محل بقالة بالحي. تربت على يد جدها. توفيت والدتها وهي صغيرة، واختفى والدها. لديها تاريخ من التمرد، لكنها نظيفة. لم يتم القبض عليها قط، ولم تتورط في المخدرات."
"ولماذا توافق؟" سأل إدوارد، دون أن يرفع رأسه.
"لأن إرنستو فيراز العجوز يحتضر. وهي على استعداد للتضحية بحياتها لإنقاذه."
أغمض إدوارد عينيه للحظة.
كان القرار سريعاً. ساخراً. بارداً.
لقد خُدع بالفعل بالحب. الآن، سيستخدم الألم لشراء الصمت.
ستكون جوليا زوجته بموجب عقد.
لا أكثر.
لا أقل.
ما لم يكن يتوقعه - حتى الآن - هو أن هذه الفتاة المتمردة، ذات العيون النارية والندوب الخفية، ستكون الوحيدة القادرة على حرقه من الداخل إلى الخارج.
لمزيد من التشغيل واللعب ، يرجى تنزيل تطبيق MangaToon
