"لقد كنت مغرمة بكِ لفترة طويلة. أعلم أنني ما زلت صغيرة، ولكني أشعر أنك الشخص المناسب." قالت نينا بلطف، وهي تنظر إليه بخجل. لقد جمعت كل شجاعتها في العالم للاعتراف بمشاعرها لماكسيميليانو كانات الوسيم.

كانت نينا مغرمة به منذ أن كانت في الثالثة عشرة من عمرها، على الرغم من أنه كان أكبر منها بكثير. بالنسبة لنينا، كان ألطف شاب وأكثرهم حنانًا ووسامة في الكون. ومع ذلك، ستتعلم درسًا قيمًا في الحياة.

في حفل زفاف شقيق ماكسيميليانو الأكبر الذي طال انتظاره، اجتمعت جميع العائلات للاحتفال. جمعت نينا كل الشجاعة التي لديها لإعلان حبها، حيث كان ماكسيميليانو عائدًا من الخارج بعد الانتهاء من درجة الماجستير. كان الشاب البالغ من العمر خمسة وعشرين عامًا على وشك تولي شركة والديه وكرس كل طاقته لها.

"نينا، أنتِ لا تعرفين ما هو الحب حتى الآن. أنتِ مجرد فتاة، يجب أن تلعبي بدميتك. أنتِ في السادسة عشرة من عمرك فقط، فتاة صغيرة. أنا لا أحب الفتيات الصغيرات، وتوقفي عن إخبار الجميع أنكِ تحبينني، أنتِ تحرجينني. سأتظاهر بأنكِ لم تقولي أي شيء لتجنيبك الإحراج. الآن، اذهبي والعبِ في مكان آخر." نظر ماكسيميليانو إليها بتهكم، مما جعل نينا تشعر بالإحراج والأذى الشديدين.

استدار ماكس وواصل طريقه كما لو أن شيئًا لم يحدث، بينما كان قلب الفتاة محطمًا. كانت تأمل فقط أن يأخذ مشاعرها في الاعتبار، ولم تتوقع أبدًا أن يتقبلها، لكنها لم تكن تتخيل أنه سيسخر من مشاعرها بهذه الطريقة.

ابتلعت نينا دموعها؛ كان الجميع هناك يعرفون أن نينا كانت مغرمة بماكس وأنها لم تكن تتحدث عنه إلا عندما طلبوا منها الخروج مع فتيان في عمرها.

ابتلعت إهانتها وذهبت إلى الحفل، محاولة الظهور بمظهر أقل شفقة. ضحك الكثيرون لأنهم كانوا يتوقعون هذا الموقف. كان ماكسيميليانو لاعبًا وكانت لديه صديقات كما يحلو له. كانت نينا مجرد فتاة مغرمة.

"نينا، لا تحزني، إنها خسارته. أعتقد أنكِ جميلة جدًا بالنسبة له." قالت كاميلا، صديقتها المفضلة، مشيرة بيديها لتقليل وجود ماكس. لم تستطع نينا سوى التنهد.

"أعرف، لكنه لا يزال مؤلمًا." قالت نينا بعبوس. كانت تأمل حقًا في رد أفضل وألا يُنظر إليها على أنها مراهقة مثيرة للشفقة.

نادت والدة نينا، بريندا، عليها بشكل عاجل.

"نينا، والدكِ ثمل قليلاً، ويجب أن نغادر. اتصلي بأختك سيليا، ودعينا نذهب على الفور." قالت وهي متسرعة بعض الشيء، وتريد العثور على زوجها الذي كان يثير ضجة في مكان ما.

أومأت نينا برأسها وذهبت للبحث عن سيليا، أختها الكبرى البالغة من العمر 21 عامًا، والتي كانت منفتحة الفكر والفتاة الأكثر رغبة في الجامعة.

تجوَّلت نينا في القصر الضخم، ولكن عندما دخلت إحدى الشرفات، تلقت صدمة كبيرة. كان ماكسيميليانو يمارس الجنس مع سيليا على الأرض. كانت سيليا جاثية على أربع بينما كان ماكسيميليانو يندفع فيها بشراسة. شعرت نينا أن قلبها يتحطم إلى ألف قطعة. في تلك اللحظة، نضجت عشرين عامًا وأدركت أنه لا يوجد أحد على ما يبدو عليه ولا أحد صادق حقًا في مشاعره. طغت نينا على الأنين القادم من أختها، وبدأت في التراجع، لكن ماكسيميليانو رآها. كانت نظرته ساخرة وهو يواصل ممارسة الجنس مع أختها، ثم حول عينيه عن نينا لتغيير وضع سيليا بينما يواصلان فعلهما.

غادرت نينا المكان وهي غارقة في الخجل والألم. لم تتخيل أبدًا أن شيئًا كهذا سيحدث. كانت سيليا تعلم أنها كانت مغرمة بماكس. لم تستطع تصديق مدى نفاق أختها، وهي تخبرها أن تعترف بمشاعرها وأنها ستكون مناسبة لماكس، عندما كانت كل هذه مجرد كلمات فارغة لأنها لم تتردد لثانية واحدة في فتح ساقيها له، بغض النظر عما شعرت به نينا تجاهه.

أسرعت نينا لإخبار والدتها أن سيليا ستغادر مع بعض الأصدقاء. لم تكن لتشرح ما شاهدته، لأنها لم تعد تهتم بهذين الشخصين.

في اليوم التالي، استيقظت نينا وهي تعاني من صداع فظيع. لقد بكت طوال الليل تقريبًا. كان افتتانها مزحة للجميع، لذلك قررت إخفاء مشاعرها. لن يعرف أحد أبدًا ما ستشعر به من الآن فصاعدًا.

لجأت نينا إلى غرفتها طوال اليوم تقريبًا، ولكن في وقت العشاء، دخلت والدتها غرفتها وهي قلقة بعض الشيء لعدم رؤية ابنتها المرحة وهي تركض في الأنحاء.

"نينا، يا حبيبتي، لم أركِ طوال اليوم. سيصل آل كانات في غضون ساعة، وماكس قادم أيضًا. يجب أن تستعدي." قالت بريندا بحماس، وهي تعلم أن ابنتها الجميلة كانت مفتونة بهذا الشاب، على الرغم من أنهما لم يكونا يتواعدان رسميًا بعد، إلا أنه يمكن أن يكون هناك احتمال في المستقبل.

"أنا لست جائعة، اذهبوا جميعًا وتناولوا العشاء. أخبروهم أنني مريضة." قالت نينا بلا مبالاة، ولا تريد تحمل الإحراج، خاصة رؤية ماكس وسيليا.

"يا ابنتي، فقط انتعشي وانزلي لتناول العشاء. لا تكوني وقحة." لم تترك بريندا مجالاً للتفكير.

أومأت نينا برأسها، وغادرت والدتها بسعادة، لكن الفتاة شعرت بالغثيان في معدتها بسبب الغضب.

"""

وصل الجميع لتناول العشاء، وكان ألكسندر، الأخ الأكبر لماكس، يداعب أخاه الأصغر وزوجته حديثًا.

ابتسم أليكس مستفزًا أخاه: "بالتأكيد ستكون نينا الصغيرة متزينة من أجلك، أنا متأكد من أنها ستكون منتبهة لك كما هو الحال دائمًا."

أجاب ماكس ساخرًا: "هذا مؤكد، ستدور حولي مثل الذبابة"، على الرغم من أنه لم يكن يكره نينا، إلا أنه لم يقدر إعلانها عن حبها له علنًا.

عندما تجمع الجميع بالفعل، كانت نينا مفقودة، مما ترك الجميع في حيرة. كانت عادة مبتهجة ودائمًا ما تنتبه للضيوف.

كانت بريندا على وشك الصعود إلى الطابق العلوي لإحضار ابنتها المراهقة العنيدة إلى الأسفل عندما رأت نينا تنزل بسروال جينز قصير كما هو الحال في أي يوم آخر، وسترة رياضية طويلة، وأحذية رياضية قماشية، وشعرها الرقيق مربوط بشكل عرضي.

نظر إليها الجميع، وهم في حيرة بعض الشيء. كانت نينا فتاة ترتدي دائمًا ملابس أنثوية وأنيقة للغاية على الرغم من صغر سنها، لكنها بدت الآن وكأنها فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا.

حدقت بريندا فيها، مندهشة. كان وجه نينا نضرًا، ولا أثر للمكياج الخفيف الذي كانت تستخدمه لتعزيز ملامحها الجميلة. في الواقع بدت أكثر جمالًا بدون مكياج.

قرر الجميع عدم قول أي شيء عن ذلك، لكن نينا لم تحي أحدًا، وخاصة ماكس، متجاهلة وجوده تمامًا.

قالت لوالدتها التي كانت تنظر إليها مندهشة فقط: "هل نبدأ العشاء؟". لم تكن بريندا لتثير مشهدًا لتوبيخ ابنتها أمام الضيوف، لذلك حثت الجميع ببساطة على الذهاب إلى المائدة.

نظر إليها ماكسيميليانو فقط، وشعر بالارتباك قليلًا. كانت تلك الفتاة في السابق مثل القرادة المتشبثة به، لكنها الآن بدت بعيدة جدًا لدرجة أنه لم يتعرف عليها.

بينما كان الجميع يتناولون العشاء، كانت سيليا تتحدث مع والدتها عن دراستها.

قالت سيليا وهي تضحك بينما كانت بريندا تغضب: "أمي، لقد قررت تغيير تخصصي. أنا لا أحب مهنتي الحالية؛ أريد مهنة مختلفة".

كانت بريندا مندهشة من عدم التزام ابنتها: "سيليا، هذه هي المرة الثالثة التي تغيرين فيها تخصصك. وبهذا المعدل، لن تنهي الجامعة أبدًا".

ضحك الجميع على مدى تقلب سيليا، لكن انتباه أحدهم استرعى انتباه نينا الصامتة والبعيدة، التي لم تنطق بكلمة واحدة أو حتى تنظر إلى أي شخص.

قال ألكسندر وهو ينظر إليها بترقب، لعلمه أنها ستبقى في المدينة لتكون قريبة من أخيها: "نينا، أعلم أنك تتخرجين من المدرسة الثانوية هذا العام. أنتِ صغيرة جدًا، ما الذي تخططين لدراسته؟"

أجابت نينا دون أن تنظر إلى أحد وهي تقطع شريحة اللحم: "لقد قررت أن أحصل على المنحة الدراسية التي عُرضت علي وأدرس في مقاطعة نوترام. جامعتهم هي واحدة من الأفضل". لم تهتم بردود أفعالهم؛ لقد اتخذت قرارها.

اتسعت عينا بريندا. لم تظن أبدًا أن نينا ستختار المنحة الدراسية. كانت تعلم أن نينا لن تترك المدينة طالما أنها تستطيع أن تكون بالقرب من ماكس.

كانت ابتسامة بريندا متوترة: "نينا، حبيبتي، لم تخبريني بذلك. ظننت أنك ستدرسين في المدينة". لم تفهم شيئًا.

قالت نينا وهي ترفع نظرها إلى والدتها، الشخص الوحيد الذي نظرت إليه: "لا، سأغادر. لقد تحدثت بالفعل مع جدتي، وقالت إنه لا بأس. بالإضافة إلى ذلك، قلتِ إنك ستحترمين قراري إذا كان لصالحي".

عم الصمت الجميع. كانت نينا لا تزال صغيرة جدًا لتكون بمفردها وبعيدة جدًا.

قالت سيليا بابتسامة، سعيدة لأختها: "من الجيد لأختي الصغيرة استكشاف العالم بمفردها. بهذه الطريقة، يمكن أن تحصل على المزيد من التجارب المثيرة، أليس كذلك يا نينا؟"

قالت نينا وهي مستمرة في تقطيع شريحة اللحم، تاركة سيليا مشلولة: "بالتأكيد، تجارب مثيرة مثل ممارسة الجنس على شرفة الزفاف". نظرت إليها سيليا في صدمة، لم تتوقع أبدًا أن تعرف نينا، لم تظن أبدًا أنها ستكتشف ذلك.

حذر توماس، والدهما: "نينا، انتبهي إلى لغتك، يا آنسة"، بينما أومأت نينا برأسها.

تركت نينا الجميع في حيرة، بينما كان ماكس ينظر إليها بتمعن: "سأغادر، معدتي تؤلمني. اعذروني". لم تكن تلك هي نينا الصغيرة، الفتاة اللطيفة التي كانت دائمًا تبتسم. نهضت سيليا على الفور.

قالت وهي تركض للقاء أختها: "اعذروني، سأذهب لأطمئن عليها".

في الغرفة، ارتدت نينا ملابس نومها، ودخلت سيليا غرفتها دون أن تطرق الباب.

اقتربت سيليا من أختها الصغيرة وهي تريد معانقتها: "نينا، هل رأيتنا؟ نينا، أنا آسفة، كنت في حالة سكر، لم يكن الأمر مهمًا، مجرد ممارسة الجنس، كما تعلمين، أشياء تخص البالغين. أنا نادمة على ذلك، لم أقصد إيذاءك".

دخلت نينا الحمام، تاركة سيليا وذراعيها ممدودتين للعناق: "لا داعي للاعتذار، أنا أفهم. أشياء البالغين تثير اشمئزازي، خاصة عندما تمارس أختي الجنس مع حبيبة أختي الصغيرة. لا مشكلة، لكنني سألتزم بالأشياء الطفولية. الآن اذهبي، أنا نعسان".

غادرت سيليا غرفتها بضمير مذنب، وهي تعلم أنها آذت نينا بسبب علاقة عابرة لم يكن ينبغي أن تحدث. كان يجب أن تواعد أي شخص آخر غير ماكسيميليانو.

في الأشهر التالية، أصبحت نينا كالظل، لم يرها أحد تأتي أو تذهب. زارت عائلة كانات عائلة أوغارتي خلال هذا الوقت ولم ير ماكس معجبته الأكبر بعد الآن. أصبحت نينا مجرد ذكرى لشخص ما. شعر ماكسيميليانو بالصراع. لم يعتقد أبدًا أن الفتاة ستتأذى كثيرًا لرؤيته مع أختها أو أنها سترفضه. بدا الأمر وكأنه عدم نضج كامل من جانبه، لكن شيئًا ما بداخله أخبره أنه تجاوز الخط.

بعد شهر من تولي ماكس السيطرة على شركته، كانت نينا متجهة إلى المطار مع والديها وأختها. فعلت سيليا كل شيء لإصلاح علاقتها مع نينا، لكنها لم تحقق شيئًا.

"حبيبتي، اعتني بنفسك. سيهتم مرشدك باحتياجاتك. يجب أن تكوني حذرة وتزورينا مرة أخرى خلال الإجازات، حسنًا؟" قالت بريندا وهي دامعة العينين. كانت نينا عبقريتها الصغيرة، والآن تغادر هكذا تمامًا.

"أمي، سأكون بخير. لست بحاجة إلى القلق كثيرًا. سأتصل بكِ بمجرد وصولي"، قالت بابتسامة. قبلت واحتضنت والدتها ووالدها وغادرت دون النظر إلى سيليا، التي تركت بقلب مكسور. كانت حزينة للغاية لرؤية نينا تغادر دون حتى إلقاء نظرة عليها. كانت أختها الصغيرة غاضبة منها بالتأكيد.

- - -

بعد عام، زارت ماكس وعائلته مقر إقامة أوغارتي. كان الجميع يتحدثون ويضحكون حتى تلقت بريندا مكالمة من نينا، مما تسبب في صمت الجميع، وخاصة ماكس. في بعض الأحيان عندما كان مع سيليا في بعض الحانات، كان يسأل عن نينا، وكانت تقول فقط إنها لا تعرف شيئًا. لم تتحدث نينا معها على الإطلاق. لقد قطعت كل الاتصالات مع أختها بسبب ذلك الحادث. شعر ماكس بشيء من الذنب بسبب العداء بين الأختين.

"نينا، حبيبتي، متى ستأتين؟ نحن في انتظاركِ لاحتفالات نهاية العام"، قالت بريندا بسعادة، لكن ابتسامتها اختفت وهي تستمع إلى ما كانت تقوله ابنتها.

بعد التحدث لفترة أطول، أغلقت بريندا الهاتف بتنهيدة استسلام. سألت سيليا بقلق. إنها تريد التحدث إلى نينا. إنها تريد استعادة علاقتهما الجميلة التي كانت لديهما ذات يوم.

"أمي، متى ستأتي؟" سألت سيليا، يائسة تقريبًا.

"يا ابنتي، أختكِ لن تأتي. تقول إن لديها مشروعًا، وهي قائدة المجموعة، لذلك ستبقى لإنهاء كل شيء للفصل الدراسي القادم." تنهدت بريندا بقلق. كان هناك شيء خاطئ في نينا الحلوة، ولم تلاحظ ذلك. خلال العام الماضي، ابتعدت نينا المحبوبة عن العائلة بوضوح وحسم.

نظر ماكس إلى سيليا. لقد اتفقا على الاعتذار لها لكونهما قاسيين للغاية. كانت نينا فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا تحطمت أحلامها أمام عينيها، ولكن يبدو أن ذلك لن يحدث أبدًا. وظل الأمر على هذا النحو لسنوات، كل عام يمر مليئًا بالورش والمشاريع والامتحانات أو أي شيء يمنعها من العودة إلى المنزل.

- - -

بعد أربع سنوات، عندما لم يكن أحد يتوقع ذلك، وصلت نينا إلى المنزل كمفاجأة. كادت بريندا تموت من السعادة. صرخت مثل امرأة مجنونة عند رؤية ابنتها، التي تبلغ الآن 20 عامًا. نضجت نينا، وتطورت ملامحها ومنحنياتها، وبدت أجمل من أي وقت مضى. قبل أربع سنوات، كانت صغيرة ولم يكن لديها ما يلفت الانتباه، لكنها كانت دائمًا تتمتع بوجه ملائكي جميل. الآن، بدت رائعة، مثل رؤية.

"نينا الحبيبة، يا فتاتي الجميلة، أنتِ مذهلة جدًا. الصور التي أرسلتها لا تنصفكِ. أنتِ جميلة حقًا"، لم تستطع بريندا التوقف عن احتضانها وتقبيلها بينما كانت نينا تضحك بفرح.

"أمي، اشتقت إلى قبلاتكِ وعناقكِ أيضًا"، لجأت نينا إلى صدر بريندا بينما استمرت في إمطارها بقبلات حنونة على جبينها.

خرج والدها بسبب الضجة، حيث أن زوجته لم تكن ممن يثيرون المشاكل، ولكن عند رؤية نينا، فهم السبب.

"ملاكي الصغير قد عاد. انظري كم أنتِ جميلة يا حبيبتي. أنتِ صورة طبق الأصل لجدتكِ. كانت والدتي جميلة في زمانها. كان لديها عدد من الخطاب أكثر من ركاب المترو"، قال توماس وهو يضحك بينما يعانق ابنته الجميلة التي لم يرها منذ أربع سنوات.

عندما امتلأ الجميع بالسعادة وصفق الخدم لوصول نينا الحلوة، وصلت سيليا من دروسها. لقد تركت كل شيء وراءها وكانت تدرس لتصبح طاهية.

نينا، لقد عدتِ! إنه لأمر رائع أن أراكِ، تبدين جميلة، اقتربت سيليا بحذر لاحتضانها، خوفًا من أن تبتعد نينا. لكن نينا لم ترفض احتضانها، مما أراح سيليا كثيرًا.

"نعم، عليّ أن آخذ بعض المستندات. سأتخرج بمرتبة الشرف في العام المقبل وطلبوا مني عدة مستندات. سأغادر في غضون يومين. عليّ أن أخضع لامتحان الماجستير، الذي أنهيته بالتزامن مع دراستي، لتوفير الوقت. أخبرتني الجامعة أنها يمكن أن تمنحني درجة الماجستير بمجرد أن أنهي درجة البكالوريوس. أنا سعيدة"، قالت نينا، وهي تنظر إلى والدتها التي كان قلبها يتقلص عند التفكير في مغادرتها بسرعة كبيرة. كانت تريد أن تقضي شهرًا على الأقل معها.

بعد التحدث قليلًا، قررت نينا الذهاب إلى غرفة نومها لتغيير ملابسها وتنظيم الأشياء القليلة التي أحضرتها.